Necropoli Ostiense (Sepolcreto Ostiense)

Nella zona compresa tra la Rupe di San Paolo e l’ansa del Tevere, si addensava una grande necropoli le cui tombe si disponevano lungo la via Ostiense. Qui nacque la prima area di culto che portò alla successiva edificazione della Basilica di San Paolo fuori le Mura, che deve la sua origine proprio alla deposizione dell’apostolo Paolo in una delle sepolture della necropoli.

Oggi, il sepolcreto riveste grande importanza anche perché testimonia il graduale passaggio dal rito dell’incinerazione a quello dell’inumazione, avvenuto tra il II e il III secolo d.C. Il sepolcreto, che copre un arco cronologico compreso tra il II secolo a.C. e il IV d.C., si sviluppa su tre ripiani principali: alle tombe più antiche, costituite da una cella in blocchi squadrati di tufo, si sovrapposero in epoca imperiale tombe in laterizio e un colombario.

I reperti rinvenuti nel sepolcreto, ora in gran parte custoditi nei Musei Capitolini e nell’Antiquarium Comunale, sono costituiti da iscrizioni e urne cinerarie in marmo decorate con motivi floreali. Da segnalare alcuni modesti gioielli in oro e aghi crinali (spilloni per capelli) d’argento, appartenenti al corredo funebre di una giovane fanciulla.