Obelisco Lateranense - Lateranischer Obelisk

Der Lateranische Obelisk befindet sich auf der Piazza di San Giovanni in Laterano, in der Nähe der gleichnamigen Basilika, und ist heute der höchste Obelisk ägyptischen Ursprungs weltweit. Er besteht aus rotem Granit und stammt mit Sicherheit aus der Gegend von Assuan. Seine Höhe beträgt 32,18 Meter und erreicht einschließlich Kreuz und Sockel 45,70 Meter. Er wiegt 455 Tonnen. Er war der letzte der kapitolinischen Obelisken, der nach Rom gebracht wurde.

Der Obelisk, der zur Zeit der Pharaonen Thutmosis III. und Thutmosis IV. errichtet wurde und auf das 15. Jahrhundert v. Chr. datiert werden kann, gilt als der älteste Obelisk Roms.

Die Seiten sind verziert, und unter den verschiedenen Inschriften im oberen Teil ist in einem Rahmen ein Bild des Pharaos eingraviert, der der Gottheit Opfer darbringt. Andere Inschriften weisen darauf hin, dass für seine Verzierung ganze fünfunddreißig Jahre Arbeit erfahrener Handwerker erforderlich waren.

Der imposante Obelisk wurde auf Befehl von Kaiser Konstantin I. (274-337 n. Chr.) den Nil hinunter bis nach Alexandria transportiert. Der plötzliche Tod des Kaisers (337) unterbrach die Fortsetzung des Transports nach Rom. Das Unterfangen wurde nach verschiedenen Wechselfällen von Konstantins Sohn Constantius II. im Jahr 357 zum Abschluss gebracht. Dank eines majestätischen Schiffes, das eigens für diesen Anlass gebaut und von dreihundert Ruderern angetrieben wurde, erreichte der Obelisk den Hafen von Ostia. Er wurde auf einem riesigen Floß den Tiber hinuntergeschleppt, dann auf solide Wagen verladen und bis zum Circus Maximus transportiert, wo er neben dem Flaminischen Obelisken aufgestellt wurde, der heute auf der Piazza del Popolo steht und drei Jahrhunderte zuvor von Augustus nach Rom gebracht worden war.

Da es sich um das erste große Denkmal handelte, das nach dem Durchbruch des Christentums in Rom errichtet wurde, wurde es für die römische Bevölkerung bald zum Symbol für den Sieg und die Vorherrschaft der neuen Religion über das Heidentum.

Etwa ein Jahrhundert später stürzte es ein, möglicherweise infolge eines Anschlags, und erst im 16. Jahrhundert wurde es auf Befehl von Papst Sixtus V., der eine Belohnung für denjenigen aussetzte, der es wiederfinden würde, gesucht und schließlich unter sieben Metern Erde und Schlamm, in drei Teile zerbrochen, wiederentdeckt.

Der Papst ließ ihn restaurieren und auf der Piazza del Laterano anstelle der Reiterstatue des Marcus Aurelius aufstellen, die auf die Piazza del Campidoglio verlegt wurde.

Im Jahr 1588 restaurierte der Architekt Domenico Fontana ihn und versah ihn mit einem neuen Sockel aus Marmor; auf der Spitze brachte er ein Kreuz und die Wappensymbole der Familie Peretti an, umgeben von vier Löwen, ein Werk von Ludovico del Duca.

Der Obelisk, geschmückt mit einem wunderschönen Brunnen aus dem 17. Jahrhundert, wurde am 3. August 1588 eingeweiht.