Brunnen des Lateran-Obelisken

Der Brunnen befindet sich auf der Piazza San Giovanni in Laterano, am Fuße des imposanten Obelisken aus rotem Granit, dem höchsten und ältesten in Rom, der 1588 von Domenico Fontana für die von Papst Sixtus V. gewünschte Neugestaltung des Platzes errichtet wurde.

Das Bauwerk wurde wahrscheinlich von den Laterankanonikern finanziert. Es wurde unter Papst Clemens VIII. begonnen, möglicherweise anlässlich des Jubiläums von 1600, von Leo XI. Medici fortgesetzt und 1607 von Paul V. Borghese fertiggestellt.

Der Urheber des Brunnens ist unbekannt, möglicherweise wurde er nach einem Entwurf von Flaminio Ponzio erbaut. Er wird vom Aquädukt Felice gespeist und ist dem Heiligen Johannes dem Evangelisten gewidmet. Ein marmorner Becken mit Wellenmuster, das auf einem hohen Sockel ruht, wird von zwei Delfinen gekrönt, deren ineinander verschlungene Schwänze eine Muschelschale tragen, in die Wasser von zwei geflügelten Drachen und einem Adler fließt, die das Wappen mit der Tiara und den päpstlichen Schlüsseln von Paul V. Borghese umrahmen. Darüber erinnert ein gegenläufiger Wappenbalken an das Wappen von Clemens VIII. Aldobrandini.

Der Brunnen wird seitlich von zwei Voluten mit Löwenprotomen eingerahmt, die in ihren Mäulern Blumen- und Fruchtgirlanden halten, wahrscheinlich ein Verweis auf das Wappen von Sixtus V., was auf die Mitwirkung von Domenico Fontana hindeutet (auch wenn dies im vom Architekten selbst erstellten Katalog seiner Werke nicht erwähnt wird).

Kleine Anekdote: Einer alten Tradition zufolge pflegten die Römer in der Nacht des Heiligen Johannes ihre Hände in diesem Brunnen zu waschen, weil sie glaubten, dass sein Wasser die Kraft habe, Hexen und den bösen Blick fernzuhalten.