Augustusmausoleum

Im Jahr 28 v. Chr., nach der Rückkehr vom Feldzug in Ägypten, der mit dem Sieg von Actium 31 v. Chr. und der Unterwerfung von Kleopatra und Marc Anton endete, begann Octavian Augustus mit dem Bau seines Mausoleums im nördlichen Bereich des Campus Martius, der zu dieser Zeit noch nicht urbanisiert war.

Strabo hat das Mausoleum des Augustus beschreibt wie folgt: „ein großer Hügel in der Nähe des Flusses auf einem hohen Sockel aus weißem Stein, der bis zur Spitze mit immergrünen Bäumen bedeckt ist. Auf der Spitze befindet sich das bronzene Simulakrum des Augustus und unterhalb des Hügels sind sein Grab und die seiner Verwandten. Dahinter befindet sich ein großer Wald für wunderbare Spaziergänge“. Das Mausoleum hatte etwa 87 Metern Durchmesser und ist das größte bekannte Rundgrab. Es bestand aus einem zylindrischen, mit Travertinblöcken verkleideten Körper, in dessen Mitte sich eine Tür nach Süden öffnete, der eine kurze Treppe vorausging. Am Eingang, vielleicht auf Säulen, war auf Bronzetafeln der Tatenbericht des Augustus – die Res Gestae Divi Augusti – angeschlagen. Die Res Gestae Divi Augusti ist an der Wand des nahe gelegenen Ara Pacis Museums transkribiert.

Für die Rekonstruktion des Monuments wurden auf der Grundlage der erhaltenen Überreste und der im 16. Jahrhundert von Baldassarre Peruzzi angefertigten Zeichnungen verschiedene Hypothesen vorgeschlagen. Auf einem etwa 12 Meter hohen Sockel an einer der innersten Ringmauern erhob sich eine zweite architektonische Ordnung, gekrönt von einem dorischen Trabanten. Verschiedene Elemente des letzteren wurden im Bereich des Denkmals gefunden, auf dem in etwa 30 Metern Höhe die vergoldete Bronzestatue des Augustus stand, wahrscheinlich die Originalbronze der Marmorstatue, die in der Villa der Livia in Prima Porta gefunden wurde. Vor dem Eingang des Grabhügels standen zwei Granitobelisken. Sie wurden später wiederverwendet und stehen heute auf der Piazza Esquilino (1587), hinter Santa Maria Maggiore sowie auf der Piazza del Quirinale, als Teil des Dioskurenbrunnen vor dem Palazzo del Quirinale (1783).

Durch einen langen Zugangskorridor, den Dromos, gelangte man in die runde Grabkammer mit drei rechteckigen Nischen. Hier wurden die Urnen mit der Asche von Octavia, der Schwester des Kaisers, und seines Sohnes Marcellus, des designierten Nachfolgers von Augustus, der 23 v. Chr. vorzeitig starb, aufgestellt. Augustus wurde vielleicht in dem Raum begraben, der im Inneren des zentralen zylindrischen Kerns entstand. Im Inneren des Gewölbes verwahrte man die Asche der Verstorbenen aus der Familie des Augustus: der Feldherr Marcus Agrippa, zweiter Ehemann von Julia, Tochter des Augustus, Drusus Major, die beiden Kinder Lucius und Gaius Caesar, Söhne von Julia, Drusus Minor, Germanicus, Livia, zweite Ehefrau des Augustus, Tiberius, Agrippina, Caligula, Britannicus, Claudius und Poppea, Ehefrau von Nero. Nero wurde jedoch wegen Unwürdigkeit vom Mausoleum ausgeschlossen, wie schon Julia, die Tochter des Augustus. Für kurze Zeit beherbergte das Mausoleum die Asche von Vespasian und schließlich von Nerva und, nach mehr als einem Jahrhundert seit der letzten Absetzung, wurde es wieder eröffnet, um die Asche von Julia Domna, der Frau von Kaiser Septimius Severus, zu beherbergen.

Nachdem es im Mittelalter verlassen und geplündert worden war, erfuhr das Mausoleum zahlreiche Umgestaltungen und wurde als Festung, Garten, Amphitheater und zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts als Konzertsaal genutzt. In den Jahren 1936-1938, mit dem Abriss des umliegenden Viertels und dem Bau der Piazza Augusto Imperatore, wurde das Denkmal in seinem ursprünglichen Aussehen wiederhergestellt. In den folgenden 70 Jahren wurde das Mausoleum jedoch zunehmend vernachlässigt. Die Restaurierungsarbeiten begannen 2016 nach Abschluss der vorläufigen archäologischen Untersuchungen, die wichtige Zeugnisse aus der Römerzeit zutage förderten, wie beispielsweise den Travertinsteinboden aus dem 1. Jahrhundert. In der ersten Bauphase, die 2019 abgeschlossen wurde, wurde mit der Einrichtung des Museumsrundgangs begonnen, wodurch das Mausoleum 2021 vorübergehend wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden konnte. Der zweite Teil der Arbeiten, der 2025 unter der technischen Leitung der römischen Denkmalschutzbehörde mit Unterstützung der Fondazione TIM begann, umfasst die Gestaltung der Grünanlagen, die Fertigstellung der Beleuchtungs- und Zugangsanlagen, die Restaurierung der Grabkammer und die vollständige Einrichtung des Museumsrundgangs innerhalb und außerhalb des Mausoleums. Der Abschluss der Arbeiten ist für Ende 2026 vorgesehen. Die museale Gestaltung wird vom niederländischen Architekten Rem Koolhas entworfen und von der Bvlgari-Gruppe finanziert.