Notre promenade commence sur l'une des places les plus en vogue de la capitale : piazza Campo de' Fiori. Le marché en plein air du matin, les cafés et restaurants du quartier et l'atmosphère animée qui la caractérise, surtout pendant la saison chaude, en font une place toujours vivante. Au centre se dresse la statue austère du philosophe Giordano Bruno, condamné pour hérésie et brûlé sur le bûcher ici en 1600.
Autour de la place enchanteresse, il y a de nombreuses ruelles où vous pourrez faire du shopping dans les petites boutiques et les ateliers d'artisans, et flâner pour découvrir les rues de l'artisanat ancien : , pVia de' Giubbonariour les fabricants de "gipponi", ou corsages et corsets ; Via dei Chiavari, du nom des ateliers de forgerons spécialisés dans les serrures et les clés ; Via dei Balestrari, du nom de la guilde des fabricants et vendeurs d'arbalètes ; et Via dei Baullari, pour les nombreuses boutiques de fabricants de malles et de valises.
Derrière le Campo de' Fiori, sur la Piazza Capo di Ferro, se trouve la Galleria Spada, à l'intérieur de laquelle est conservé l'artifice baroque le plus spectaculaire de Rome, la colonnade illusionniste (ou Prospettiva) créée en 1653 par Francesco Borromini.
De la place, nous nous dirigeons vers le Corso Vittorio Emanuele II. Sur la droite, nous arrivons à la splendide basilique de Sant'Andrea della Valle, scénario formidable du premier acte de la Tosca de Puccini : à l'intérieur, nous admirons la chapelle Barberini, dont le musicien se serait inspiré pour la chapelle Attavanti de la fiction scénique. À l'extérieur, sur le côté de l'église, se trouve L'Abate Luigi, l'une des célèbres statues parlantes de Rome.
En traversant la rue, nous trouvons l'église de Santa Maria in Vallicella, traditionnellement connue sous le nom de Chiesa Nuova. Vous y trouverez un "chef-d'œuvre motorisé" qui cache un autre chef-d'œuvre : un retable de Pieter Paul Rubens, dont le centre est une véritable "machine baroque" peinte sur une extraordinaire plaque de cuivre, qui "accueille", reproduisant et protégeant la fresque du XIVe siècle située en dessous. Devant l'église se trouve la pittoresque Fontana della Terrina, qui rappelle une grande soupière en travertin de l'architecte et sculpteur Giacomo Della Porta, située à l'origine dans le Campo de' Fiori.
Quelques pas dans les ruelles caractéristiques du quartier et nous nous trouvons sur la merveilleuse Piazza Navona. Érigé sur les cendres du cirque de Domitien, où se déroulaient des compétitions athlétiques, des jeux et des courses de chevaux, c'est aujourd'hui l'une des places les plus élégantes et les plus animées de Rome. Entourée de bars avec tables en plein air, de boutiques et de restaurants, elle abrite trois splendides fontaines, dont la fontaine des Quattro Fiumi, commandée au Bernin pour le jubilé de 1650. Le majestueux Obelisco Agonale au centre de la fontaine, ainsi que l'Obelisco Macuteo sur la Piazza della Rotonda et le Minerveo sur la Piazza della Minerva, sont quelques-uns des témoignages en pierre du somptueux Iseo Campense al Campo Marzio, dédié à la fascinante déesse Isis.
Surplombant la place, le somptueux Palazzo Pamphilj, aujourd'hui siège de l'ambassade du Brésil, était autrefois la résidence de la célèbre Donna Olimpia Maidalchini Pamphilj, connue sous le nom de Pimpaccia. La figure de la noble femme puissante, spirituelle et avide est liée à une légende passionnante, selon laquelle, tous les 7 janvier, son fantôme peut être aperçu à bord d'une voiture noire en feu, entre la Piazza Navona et le Ponte Sisto en direction du Trastevere.
La place est l'un des lieux les plus appréciés des réalisateurs de films italiens et internationaux, et a été le magnifique décor de films célèbres tels que Angels and Demons de Ron Howard, To Rome with Love de Woody Allen, La Grande Bellezza de Paolo Sorrentino, Spectre de Sam Mendes et The Talented Mr. Ripley d'Anthony Minghella.
La Piazza Navona est animée chaque jour par de nombreux artistes qui, avec leur art, parviennent en quelques minutes à capturer les expressions et la typicité de ceux qui se laissent dépeindre. Au fil des ans, elle est restée un point de rencontre privilégié des Romains pendant le Carnaval, Noël et l'Épiphanie.
Au coin de la rue, vous trouverez un paradis d'antiquités : lampes, tables, bureaux et tableaux sont exposés dans les vitrines scintillantes de la pittoresque Via dei Coronari, autrefois remplie des ateliers des "paternostari" ou "coronari", les vendeurs d'objets sacrés et en particulier de chapelets.
Sur la Via dei Coronari, nous découvrons la Casa di Fiammetta, traditionnellement attribuée à la courtisane florentine Fiammetta Michaelis, qui vécut à Rome au XVe siècle et eut pour amants Cesare Borgia, fils d'Alexandre VI, connu sous le nom de "il Valentino".
Dans la proche Via dei Portoghesi, se dresse la Tour Frangipane, liée à une légende miraculeuse d'un noble, d'un enfant et d'un singe, et donc appelée par tous la Tour du Singe.
À deux pas de la Piazza Navona, dans la splendide église de San Luigi dei Francesi, nous admirons trois chefs-d'œuvre du Caravage. Sur la façade, deux énormes salamandres font jaillir des flammes. La tête de cerf avec une croix entre ses cornes dans la basilique de Sant'Eustachio, les aigles des Borghese, les dragons des Boncompagni et les abeilles des Barberini dans l'église baroque de Sant'Ivo alla Sapienza représentent quelques-uns des nombreux animaux de pierre mystérieux et fascinants sculptés sur les bâtiments de la ville.
Notre itinéraire nous mène ensuite à la Piazza della Rotonda toute proche, où se dresse le Panthéon. Le monument romain, qui a traversé l'histoire avec très peu de dommages, peut encore être admiré dans le même aspect qu'il avait dans l'antiquité. Le temple, dédié à tous les dieux, n'a pas de fenêtres, mais une seule ouverture dans la voûte d'environ 9 mètres, qui est la seule source de lumière naturelle dans le bâtiment.
Dans ce quartier, vous ne pouvez certainement pas manquer une pause-café : par tradition, nous vous recommandons de vous arrêter à celui de Sant' Eustachio, qui semble être le meilleur de Rome. Le secret ? Essayez et découvrez-le !
En vous dirigeant vers la Piazza di Spagna, à côté des magnifiques Scalinata di Trinità dei Monti (marches espagnoles) vous trouverez la Keats-Shelley House, la dernière demeure de John Keats, l'un des plus grands poètes romantiques d'Angleterre. Impossible de ne pas faire une halte sur la Piazza San Lorenzo in Lucina, surtout aux beaux jours, une petite place qui semble intemporelle, d'autant plus qu'elle se trouve à quelques pas de la Via del Corso, la principale rue commerçante. Cette petite place est l'un des plus beaux salons de la ville, un lieu de rencontre typique pour les apéritifs dans les différents bars avec tables extérieures. Si vous êtes assis confortablement, vous pourrez mieux profiter de la vue sur la basilique du même nom, qui abrite à l'intérieur la chapelle Fonseca, conçue par le Bernin.
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