Tor San Michele

La Tor San Michele se dresse à Ostie, près de l'embouchure du Tibre. Il s'agit d'une tour de guet côtière construite en 1559 d'après un projet de Michelangelo Buonarroti pour remédier au détournement du fleuve causé par une inondation désastreuse en 1557. Achevée après sa mort par Giovanni Lippi, elle fut inaugurée en 1568 par le pape Pie V. La fortification représente un exemple typique de l'architecture militaire de la Renaissance et fait partie d'un plan de défense côtière réalisé sous les pontificats de Pie IV et Pie V.

Le bâtiment de plan octogonal, d'une hauteur de 18 mètres et d'un périmètre de 96 mètres, s'étend sur trois niveaux, chacun comprenant huit salles voûtées en croisée d'ogives. Il était à l'origine entouré d'un fossé avec un double système de ponts-levis. La particularité du bâtiment est la terrasse, siège de la place d'armes, dont la corniche massive en saillie est soutenue par des corbeaux en maçonnerie. Le pavage de cette terrasse est incliné pour permettre un meilleur écoulement des projectiles incendiaires et possède une ouverture circulaire d'un diamètre de huit mètres. Malgré son aspect imposant, la tour est un bâtiment dont les proportions sont très équilibrées. La structure, qui a subi plusieurs restaurations au fil du temps, a d'abord été utilisée comme douane et poste de défense et d'observation, puis comme phare pour la base d'hydravions d'Ostie, avant de tomber en désuétude après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

En 1892, elle fut intégrée aux bâtiments artistiques pour le compte de la Surintendance archéologique d'Ostia Antica et, depuis 1994, elle est confiée à la Surintendance pour les biens environnementaux et architecturaux de Rome, aujourd'hui Surintendance spéciale pour l'archéologie, les beaux-arts et le paysage de Rome.

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