Le Bourg d'Ostia Antica et le Château de Jules II

Au Ve siècle, une basilique a été construite sur le site de la tombe du martyr Saint Aurea. Restaurée au cours des siècles suivants, elle est devenue au IXe siècle le centre autour duquel s'est développé le Bourg construit par le pape Grégoire IV pour protéger les quelques habitants de la région des incursions sarrasines. Ce premier établissement, défendu par des murs, a reçu le nom de son fondateur : Gregoriopoli.

Compte tenu de l'importance stratégique de la zone pour le contrôle du trafic fluvial et de la présence des salines, dont la Curie détenait le monopole, le pape Martin V fit construire au XVe siècle une tour ronde entourée d'un fossé pour surveiller le Tibre. Le Bourg s'est développé grâce au cardinal Guillaume d'Estouteville, évêque d'Ostie entre 1461 et 1483, qui a fait restaurer les murs et a amélioré les conditions de vie des habitants en construisant trois rangées de maisons mitoyennes, qui sont toujours habitées aujourd'hui.

Au cours des années suivantes, entre 1483 et 1487, le cardinal Giuliano della Rovere, le futur pape Jules II, entreprit la construction du château à ses frais, sur la base d'un projet de Baccio Pontelli (comme l'indique l'inscription sur le portail menant à la cour). Bel exemple d'architecture militaire de la Renaissance, le complexe comprend un circuit périmétrique de casemates (chambres de tir) reliant trois tours (dont l'une a intégré la tour de Martin V), un "rivellino" (bâtiment défensif placé pour protéger davantage la porte d'accès) et un grand fossé. La valeur stratégique-militaire a été partiellement atténuée dans les années suivantes par la construction de pièces résidentielles et d'un escalier monumental, décoré de fresques polychromes attribuées à l'école de Baldassarre Peruzzi.

L'inondation qui détourna le cours du Tibre en 1557 et la lente formation de marais paludéens entraînèrent le déclin du château et l'abandon du Bourg.

Au XIXe siècle, le château abritait des prisonniers destinés aux travaux forcés, avec lesquels Pie VII et Pie IX ont entrepris les premières fouilles archéologiques à Ostia Antica.