Ponte Cestio

Der Ponte Cestio verbindet die Tiberinsel mit dem historischen Rione Trastevere. Die Brücke wurde wahrscheinlich um 46 v. Chr. von Lucius Cestius erbaut, den Caesar während des Spanischen Krieges mit der Regierung Roms betraut hatte. Sie entstand fast zeitgleich mit dem Ponte Fabricio, die die Insel mit dem gegenüberliegenden Tiberufer und dem Rione Sant’Angelo verbindet.

Das Bauwerk, das mit ziemlicher Sicherheit aus Stein errichtet wurde, wurde im Laufe der Jahrhunderte aufgrund der ständigen Beschädigungen durch die Strömung des Flusses mehrfach restauriert und umgebaut. Im Jahr 365 wurde die Brücke von den Kaisern Valentinian, Valens und Gratian renoviert und erhielt die Form eines großen Bogens, der von zwei kleineren Bögen flankiert wurde.

Die ständigen baulichen Eingriffe führten auch zu Änderungen des Namens. Im Jahr 370 n. Chr. wurde sie nach dem gleichnamigen Kaiser „Pons Gratiani“ (Gratians-Brücke) genannt, wie die Tafel an der Brüstung am Oberlauf belegt. Später wurde die Brücke nach der großen Kirche San Bartolomeo all’Isola auf der Tiberinsel auch Ponte San Bartolomeo genannt. In der Folgezeit wurde sie „ferrato“ (Eisenbrücke) genannt, wegen der zahlreichen Eisenketten, die nötig waren, um die Mühlen, die auf miteinander verbundenen Lastkähnen standen, am Ufer zu verankern. Diese Technik wurde entscheidend, um die Mehlversorgung Roms sicherzustellen, als Witichis im Jahr 537 die Aquädukte durchtrennte, die die Mühlen am Tiber versorgten.

Obwohl die Brücke während der französischen Invasion von 1849 erhebliche Schäden davongetragen hatte, blieb ihr Erscheinungsbild nahezu unverändert. Erst 1899 wurde im Zuge des Baus der neuen Tiberdämme eine Verbreiterung des Flussbettes erforderlich, was den Abbau des Bauwerks und der Verkleidung zur Folge hatte. Tatsächlich wurde das Bauwerk, wie die Inschrift auf den Marmorbrüstungen belegt, 1892 in Form von drei großen, mit dem ursprünglichen Travertin verkleideten Bögen wieder aufgebaut und erhielt den offiziellen Namen Ponte Cestio (Cestius-Brücke).