Domitilla-Katakomben

Die Domitilla-Katakomben befinden sich entlang der antiken Via Ardeatina und gehören zu den größten in Rom. Ihr Ursprung geht auf einige Grabstätten zurück, die auf einem Grundstück errichtet wurden, das Flavia Domitilla aus dem kaiserlichen Geschlecht der Flavier gehörte.

Der unterirdische Friedhof entstand zwischen dem 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. und umfasst neben Tunneln und Gängen auf vier verschiedenen Ebenen eine dreischiffige Basilika, die Ende des 4. Jahrhundert unter dem Pontifikat von Papst Damasus erbaut wurde und zur Hälfte unter die Erdoberfläche ist. Sie ist den Heiligen Nereus und Achilleus gewidmet, die unter Diokletian den Märtyrertod erlitten hatten und unter dem Apsidenbereich begraben wurden. Ein Narthex geht den drei Schiffen voraus, die durch zwei Reihen von vier Säulen getrennt sind. Die einzige erhaltene Säule des Hochaltars ist mit der Enthauptung von Achilleus geschmückt, einem sehr seltenen Motiv in der christlichen Kunst. Hinter der Apsis befindet sich ein Tunnel mit einem Fresko, das die heilige Petronilla in betender Haltung darstellt, die die verstorbene Veneranda in den Himmel geleitet. Unter der Basilika befinden sich Katakomben mit Gräbern verschiedener Art: Einzelgräber (Loculi), Arkosol- oder Nischengräber und Grabkammern (Cubicola), von denen viele mit Fresken versehen sind.

Der älteste Kern des gesamten Gräberfeldes ist das Hypogäum der Flavier. Es besteht aus einer breiten Galerie, über der sich vier große Nischen öffnen, in denen sich die Sarkophage der wichtigsten Familienmitglieder befinden, und geht auf das Ende des 2. Jahrhundert n. Chr. zurück. Unter den anderen Grabkammern sind besonders hervorzuheben: das Cubiculum des Ampliato mit Malereien zu einem heidnischen Thema und ein Cubiculum mit einer Freske aus dem 3. Jahrhundert mit der Darstellung des Guten Hirten.

Der Abschnitt der Katakomben, der als Katakomben der Jungfrau bekannt ist, beherbergt mehrere Fresken aus dem 3. und 4. Jahrhundert, darunter die Epiphanie, auf der vier Heilige Drei Könige dargestellt sind, die sich der Jungfrau und dem Kind nähern.

Foto: offizielle Webseite Catacombe di Domitilla