Diokletiansthermen

Es handelt sich um die größten Thermen des antiken Roms, die zwischen den Jahren 298 und 306 n. Chr. erbaut wurden.

Der Bau der Thermen, die sich über eine Fläche von gut 13 Hektar erstrecken, wurde 298 n. Chr. von Kaiser Maximian in Auftrag gegeben und zügig abgeschlossen. Die Einweihung der Anlage erfolgte zwischen 305 und 306 n. Chr. und sie wurde Diokletian gewidmet, mit dem Maximian die Herrschaft über das Reich teilte.

Die Thermen boten Platz für bis zu 3.000 Personen. Sie folgten dem üblichen Grundriss großer römischer Thermen, der durch die Anordnung der Haupträume (Calidarium, Tepidarium und Frigidarium) entlang einer zentralen Achse gekennzeichnet war und heute in der Basilika Santa Maria degli Angeli erkennbar ist. Die Anlage blieb bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts in Betrieb, als der griechisch-gotische Krieg in der ganzen Stadt schwere Schäden verursachte, insbesondere die Unterbrechung der Wasserversorgung. Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts erfuhren die Thermen tiefgreifende Umgestaltungen.

Die Räume zwischen der Basilika und der Turnhalle werden vom Museo Nazionale Romano - Terme di Diocleziano eingenommen. Ein achteckiger Saal, der ebenfalls zum Museo Nazionale Romano (mit dem Museo dell’Arte Salvata) gehört, befindet sich in der westlichen Ecke, an der Kreuzung mit der heutigen Via Parigi. An den Seiten der großen Exedra befanden sich zwei kreisförmige Säle, von denen einer auf der Westseite zur Kirche San Bernardo alle Terme umgebaut wurde. Zwischen diesen und der Exedra, die möglicherweise als Theater diente, befanden sich zwei rechteckige Säle, wahrscheinlich Bibliotheken. Auf der gegenüberliegenden Seite sind noch zwei Exedren erhalten, die zur östlichen Ecke der Anlage gehörten und in denen Vorträge und öffentliche Lesungen stattfanden.