Basilika Sankt Laurentius vor den Mauern - San Lorenzo fuori le Mura

Die heutige Basilika Sankt Laurentius vor den Mauern ist das Ergebnis der Fusion zweier getrennter Kirchen, die Ende des 6. Jahrhunderts und dann zu Beginn des 13. Jahrhunderts um das Grab des Heiligen Laurentius herum gebaut wurden. Laurentius war ein Diakon spanischer Herkunft, der unter Kaiser Valerian den Märtyrertod erlitt und auf dem Friedhof von Ciriaca an der Via Tiburtina begraben wurde.

Die Kirche beherbergt auch die Reliquien des Heilligen Erzmärtyrers Stephanus und ist damit eine der am meisten verehrten Kirchen Roms. Sie gehört zu den fünf Patriarchalbasiliken, den ältesten und wichtigsten der Stadt.

Bereits im 4. Jahrhundert ließ Kaiser Konstantin das Grab des heiligen Laurentius anlegen und verschönern und in seiner Nähe eine große Friedhofsbasilika (die Basilica maior) errichten.

Ende des 6. Jahrhunderts ließ Papst Pelagius II. eine neue dreischiffige Kirche mit begehbaren Emporen errichten, die das Grabmal (basilica minor) vollständig einschloss. Als die alte Basilika zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert zerstört wurde, baute Clemens III. (1084-1100) den Kreuzgang und begann mit der Befestigung des Dorfes (Laurentiopolis), das sich um die Basilika herum entwickelt hatte. Es war Honorius III. Savelli (1216-1227), der dem Komplex sein heutiges Aussehen gab, indem er eine neue Kirche errichtete, die die Basilika von Pelagius ersetzte, sie einbezog und in ein Presbyterium umwandelte, nachdem er ihre Ausrichtung geändert hatte. Innozenz IV. (1243-1254) ließ das Presbyterium erhöhen und den päpstlichen Stuhl errichten.

Von den zahlreichen Restaurierungen, die im Laufe der Jahrhunderte durchgeführt wurden, ist die ziemlich radikale Restaurierung im 19. Jahrhundert durch Virgilio Vespignani (1855-1864) hervorzuheben. Bei den Arbeiten nach der Bombardierung durch die Alliierten im Jahr 1943 wurde versucht, der Kirche ihr mittelalterliches Aussehen zurückzugeben.

Die Fassade aus Backstein mit drei Rundbogenfenstern wurde nach den Bombenangriffen vollständig wiederaufgebaut. Davor befindet sich ein Portikus, der den Marmorarbeitern von Vassalletto (um 1220) zugeschrieben wird und von sechs nackten Säulen getragen wird, die von einem Gebälk mit reichem polychromen Fries überragt werden. Rechts von der Fassade steht der romanische Glockenturm aus Backstein aus dem 12. Der Säulengang ist mit Fresken aus dem späten 13. Jahrhundert geschmückt (Geschichten der Heiligen Laurentius und Stephanus und des Grafen Heinrich).

Im Inneren befinden sich zwei Löwen (ehemals im antiken Prothyrum) zu beiden Seiten des Eingangsportals und zwei Sarkophage, die mit Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament und Szenen aus der Ernte geschmückt sind, an der rechten Wand. Der dreischiffige Innenraum zeigt auf den ersten Blick das uneinheitliche Erscheinungsbild der Kirche mit den beiden Basiliken (der Pelagianischen, der älteren, die zum Presbyterium umgebaut wurde, und der Honorianischen), die nebeneinander liegen, aber nicht perfekt ausgerichtet sind. Die zweiundzwanzig Säulen, die die Kirchenschiffe voneinander trennen und sich in Größe und Marmor unterscheiden, stammen vielleicht von der Basilica maior. An der Gegenfassade befindet sich das Grabmal des Kardinals Enrico Fieschi, bestehend aus einem frühchristlichen Sarkophag mit einer Hochzeitsszene und einem Baldachin. Der Fußboden, die Ambos und die Osterleuchter sind in der Art der Kosmaten gestaltet (Ende des 13. Jahrhunderts).

Am Ende des rechten Seitenschiffs befindet sich die Kapelle San Tarcisio von Vespignani aus dem 19. Jahrhundert, in der eine schöne Enthauptung des Täufers von Giovanni Serodine (1619) zu sehen ist. Eine Kapelle, die der Heiligen Ciriaca gewidmet ist, im Barockstil mit Grabdenkmälern von Pietro da Cortona, ist vom Ende des linken Seitenschiffs aus zugänglich. Über zwei Stufen gelangt man in den Altarraum, wo sich zwischen vier schwarz-weißen Säulen das Bekenntnis des Grabes des Heiligen Laurentius befindet. Das Presbyterium wird von Pavonazzetto-Säulen eingerahmt, auf denen ein prächtiges Gebälk mit Wappentrophäen und Pflanzenmotiven (4. Jh.) ruht, das die Frauenempore trägt. In der Mitte des kosmischen Fußbodens steht das Ziborium, das älteste von römischen Marmorarbeitern signierte Werk (1148), bestehend aus vier Porphyrschäften, die ein pyramidenförmiges Dach auf trapezförmigen Säulen tragen. An der Rückwand befindet sich der Bischofsstuhl (1254), der mit Mosaiken und polychromem Marmor verziert ist, während im Triumphbogen das berühmte Mosaik aus dem späten 6. Jahrhundert zu sehen ist, das Christus zwischen den Heiligen Paulus, Stephanus, Hippolyt, Petrus, Laurentius und Papst Pelagius darstellt, wobei letzterer Christus das Modell der Basilica minor anbietet. Von den Enden der Seitenschiffe kann man zur Grabkapelle von Pius IX. hinabsteigen, die Ende des 19. Jahrhunderts unter Wiederverwendung des Narthex der Pelagius-Basilika errichtet wurde.