Papito-Turm - Torre del Papito

Er ist einer der wenigen Überlebenden der über 300 Türme, die die Skyline des mittelalterlichen Rom prägten, auch wenn er damals in das Stadtbild eingebettet war und nicht so seltsam isoliert wirkte wie heute. Der Turm steht am Rande der archäologischen Stätte des Area Sacra (heiligen Bezirks) von Largo di Torre Argentina, aber er ist nicht der Namensgeber des Platzes. Der eigentliche Torre Argentina ist heute in die sogenannte Casa del Burcardo integriert und von außen nicht mehr sichtbar, da er in seiner Höhe reduziert wurde.

Über die Herkunft des Namens „Papito“ gibt es keine Gewissheit. Einige verbinden ihn mit dem Gegenpapst Anacleto II. Pierleoni (1132-1138), dem Gegner von Papst Innozenz II., der wegen seiner geringen Körpergröße den Spitznamen „Papetto“ trug, andere behaupten, er stamme von der Familie Papareschi, die im 14. Jahrhundert Eigentümerin des Turms gewesen sein soll. Später ging der Turm zunächst an die Familie Boccamazzi und dann an die Familie Cesarini über, die in der Nähe einen prächtigen Palast errichteten, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts abgerissen wurde, um die Tempel der Area Sacra wieder freizulegen. Im Jahr 1941 wurden auch die an den Turm angebauten Gebäude abgerissen, und während der Restaurierungsarbeiten unter der Leitung von Antonio Muñoz, dem damaligen Generalinspektor für Altertümer und Bildende Künste, wurden die beiden Türen im Erdgeschoss verschlossen und einige Fenster entfernt, um dem Turm sein vermeintlich ursprüngliches Aussehen zurückzugeben.

Neben dem Turm wurde ein kleiner Portikus im mittelalterlichen Stil errichtet, wobei einige Säulen und Kapitelle wiederverwendet wurden, die Teil des Innenhofs eines an den Turm angebauten Hauses waren, das für die Verbreiterung der Via delle Botteghe Oscure abgerissen worden war. Das Innere des Turms wurde in drei Stockwerke unterteilt. Im Erdgeschoss wurden drei Wappen eingemauert, darunter das der Cesarini und das der Boccamazzi, sowie architektonische Fragmente aus der Kirche San Nicola de’ Calcarario, die an der Stelle des Tempels A der Area Sacra erbaut worden war und von der heute nur noch Teile der Apsis und des Querschiffs erhalten sind. Ein weiteres Wappen der Boccamazzi ist hingegen außen in der Nähe des Eingangstors eingemauert.

Der Turm beherbergt heute die Buchhandlung und Ticketverkaufsstelle der Area Sacra.