Thermes de Titus

Les thermes construits par Titus et inaugurés en 80 après J.-C. sont l'un des plus anciens exemples de thermes romains de l'époque et du type « impérial ». Ils étaient situés sur les pentes sud de la colline Oppio, au nord-est du Colisée et juste à côté de la Domus Aurea, sur laquelle ils se superposaient probablement en partie, réutilisant peut-être les grands bains privés de la Domus : la restitution à l'usage public des espaces urbains dont Néron s'était approprié était en effet l'une des constantes de la politique de l'époque flavienne.

Les vestiges conservés aujourd'hui sont assez rares, mais le complexe était encore bien visible au XVIᵉ siècle : c'est grâce aux dessins réalisés par Andrea Palladio qu'on peut se faire une idée plus précise de son aspect d'autrefois. Les bâtiments devaient suivre la pente de la colline et étaient certainement construits sur plusieurs étages : un escalier d'accès menait du Colisée aux thermes, composés d'un corps central, de taille modeste, autour duquel s'articulaient d'autres pièces.

Certainement plus petites que les imposants thermes de Trajan, de Caracalla et de Dioclétien, construits par la suite, ces thermes furent restaurés et agrandis dans la première moitié du IIIᵉ siècle.

Ils furent probablement abandonnés prématurément et, comme pour de nombreux autres monuments de la Rome antique, leurs marbres furent réutilisés dans de nouveaux palais et églises, dont l'église du Gesù, pour décorer des chapelles latérales.

Photo: Sovrintendenza Capitolina