Nécropole de la via Laurentina (Tombes des Claudii)

La nécropole s'étend le long des deux côtés de la via Laurentina et d'une route transversale qui reliait Ostie à la zone de Pianabella ; par la suite, les tombes occupèrent également les côtés d'une route interne et d'une place voisine.

Les fouilles, commencées au XIXᵉ siècle et poursuivies de manière discontinue jusqu'aux années 1930, ont mis au jour le cimetière, utilisé depuis l'époque républicaine jusqu'au IIIᵉ siècle après J.-C. Dans l'Antiquité, les constantes infiltrations d'eau provenant du sous-sol ont rendu nécessaire le rehaussement du niveau de la nécropole, ce qui a fait que les tombes les plus récentes se sont souvent superposées aux plus anciennes.

Le cimetière fut principalement utilisé par les affranchis – anciens esclaves – des familles Manilii, Iulii, Nonii et Volusii, comme on peut le déduire des inscriptions présentes.

Le type de constructions, qui varie selon les époques et les coutumes funéraires, témoigne du niveau économique élevé atteint par de nombreux affranchis dans le domaine commercial pendant l'Empire : ces dernières sont en effet de type enceinte simple ou enceinte avec monument funéraire sur la façade à une époque plus ancienne, tandis que dans les tombes d'époque postérieure, on distingue deux zones, divisées par un mur : l'une destinée à l'incinération des cadavres, l'autre à l'inhumation.

Au début du Iᵉʳ siècle après J.-C., font leur apparition les tombes à chambre avec des niches pour les urnes cinéraires, puis les columbariums. 

Photo : site officiel du Parc archéologique d'Ostia Antica