Porta Santo Spirito

Im Jahr 846, nach dem Angriff der Sarazenen und der Plünderung des Petersdoms, gab Papst Leo IV. den Bau einer Stadtmauer in Auftrag, um das Gebiet des Vatikans vor künftigen Überfällen zu schützen. Der Vatikan war nämlich außerhalb der Aurelianischen Mauer gelegen, da er zu jener Zeit noch nicht bebaut war.

Eines der kleineren Tore, die sich entlang der Mauern der befestigten Zitadelle rund um das Grab des Petrus (die Civitas Leonina) befanden, ist die Porta Santo Spirito, die im 9. Jahrhundert noch als „Posterula Saxonum“ bezeichnet wurde. Die in ihrem Namen erwähnten Sachsen waren ein Volk, das (zusammen mit den Franken, Langobarden, Friesen…) bereits seit dem 8. Jahrhundert belegt ist, und ihnen ist die Gründung des Krankenhauses Santo Spirito in Sassia hinter dem Tor zu verdanken.

Mitte des 16. Jahrhunderts veranlassten die Erinnerung an die dramatische Plünderung durch die Landsknechte und die Angst vor neuen türkischen Invasionen Papst Paul III. Farnese dazu, die Stadtmauern zu modernisieren, wobei er sich von Antonio da Sangallo dem Jüngeren und Michelangelo beraten ließ, die sich ständig uneinig waren. In seinem Zuständigkeitsbereich errichtete Sangallo zwischen 1543 und 1545 zwei Bastionen (von denen eine später zur Erweiterung des Krankenhauses abgerissen wurde). In deren Mitte sollte das neue Tor, das in monumentaler und klassizistischer Form neu errichtet werden sollte, einen grandiosen Eingang zum Vatikan bilden.

Als Sangallo im September 1546 starb, war der Bau des Tors jedoch noch nicht abgeschlossen, da er durch gegenseitige Veto-Erklärungen der beiden Berater behindert wurde. Der Überlieferung zufolge soll ein feindselig gesinnter Michelangelo, der die Arbeiten übernommen hatte, das Tor absichtlich unvollendet gelassen haben, so wie es uns heute erscheint: ein großer zentraler Torbogen, flankiert von Säulenpaaren und Nischen, die ursprünglich vielleicht dazu bestimmt waren, Heiligenstatuen zu beherbergen. Erst ein Jahrhundert später, als sie wie die benachbarte Porta Settimiana in das neue Verteidigungssystem der Gianicolense-Mauern integriert wurde, hatte das Tor ohnehin bereits seine Verteidigungsfunktion verloren.

Foto Turismo Roma