Pont Umberto I

Architecture et ingénierie de la fin du XIXe siècle

Il s'agit de l'un des ponts construits après l'unification de l'Italie, principalement pour des raisons de viabilité. Il a été conçu par l'ingénieur Angelo Vescovali (à l’époque chef de l'Ufficio Idraulico Municipal)qui a également projeté le Pont Garibaldi, le Pont Palatino, le Pont Regina Margherita et le Pont Cavour. Initialement, il devait s'appeler Ponte dell'Orso (Pont de l'ours), en hommage à l'ancien Albergo dell'Orso, situé à proximité, où Dante Alighieri aurait logé lors de son séjour à Rome à l'occasion du jubilé de Boniface VIII, en 1300. À la fin des travaux, qui commencèrent en 1885 et durèrent dix ans, il fut dédié au roi d'Italie Humbert Iᵉʳ, qui l'inaugura personnellement avec la reine Marguerite de Savoie le 22 septembre 1895, dans le cadre des célébrations du 25ᵉ anniversaire de la brèche de Porta Pia.

Entre le Palazzaccio et la Piazza Navona

Le pont relie la zone autour de la Piazza Navona à la rive opposée du Tibre, qui a connu à la fin du XIXe siècle une urbanisation massive qui a conduit à la création du Rione Prati. En arrivant de la Piazza Navona et du centre historique de Rome, la perspective du pont est surplombée par la longue façade du Palais de justice : à la fin de la cérémonie d'inauguration du nouveau passage du Tibre, le roi et la reine étaient précisément allés visiter le chantier du « Palazzaccio », surnom sous lequel est connu le palais monumental conçu par l'architecte Guglielmo Calderini, qui était encore en construction à l'époque. De fait, le pont fut également conçu pour desservir et compléter esthétiquement le futur nouveau Palais de justice.

Une vue panoramique de carte postale

Réalisé principalement en marbre travertin et en la pierre caractéristique de Subiaco, le Pont Umberto I (également connu sous le nom abrégé de Pont Umberto) mesure plus de 105 mètres de long et 20 mètres de large. Il franchit le fleuve avec trois arches reposant sur des piliers ornés au sommet de bas-reliefs, dont l'aigle de Savoie. Solide et imposant, tout en étant élégant, le pont ne possède pas le charme de ceux qui sont les plus anciens de Rome. Il offre cependant un magnifique panorama permettant d'admirer le Pont Saint-Ange et le dôme de Saint-Pierre dans toute leur splendeur.

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