Oratorio dei Sette Dormienti

Le bâtiment se trouve le long de la via Porta San Sebastiano, au sein d'une propriété privée, le vignoble Pallavicini, et a été découvert par Mariano Armellini dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Il s’agit d’une petite église construite au XIIᵉ siècle à l’intérieur de certaines pièces d’une maison romaine, dédiée aux personnages d’Éphèse emmurés dans une grotte pendant la persécution de Dèce (249-251 apr. J.-C.)  et retrouvés encore en vie deux siècles plus tard. Abandonnée en 1320, elle fut restaurée une première fois par le pape Innocent XI en 1710. Elle fut cependant rapidement utilisée comme grange d'une ferme moderne, construite sur les anciennes structures. En 1875, elle fut définitivement restaurée.

À l'intérieur, le mur du fond présente, dans sa partie inférieure, une niche voûtée en cul-de-four où est représentée une image de l'archange Gabriel, tandis qu'un siège se trouve sur les deux murs latéraux. Dans la lunette supérieure, on peut remarquer le buste du Christ entouré de deux chœurs d'anges. Dans celle du fond, à gauche, est représenté le commanditaire du lieu avec son épouse : son nom, Beno, qui rappelle celui de certaines fresques de la basilique inférieure de Saint-Clément, nous permet de dater l’oratoire de la seconde moitié du XIᵉ siècle. D’autres peintures se trouvent sous les figures de ces personnages et sur le mur de droite. L’extérieur a été modifié par des constructions ultérieures, tandis que l’étage d’origine a été mis au jour lors des travaux de restauration de 1962.

La maison romaine sur laquelle a été construit l'oratoire remonte à la seconde moitié du IIᵉ siècle après J.-C. et comporte au moins deux étages ; au deuxième étage se trouvent des pièces dont les sols en mosaïque sont ornés de motifs végétaux et de couples de lutteurs. Les fouilles menées au rez-de-chaussée ont également mis au jour les vestiges d'un columbarium et d'une tombe monumentale datant de la moitié du Ier siècle avant J.-C.

Photo: Parco Archeologico dell'Appia Antica