Église du Sacré-Cœur de Jésus à Castro Pretorio

Située dans le rione Castro Pretorio, près de la gare Termini, l'église fut érigée entre 1879 et 1887 sur ordre du pape Pie IX, qui posa la première pierre du nouveau bâtiment en 1870. Cependant, en raison de l'annexion de Rome au royaume d'Italie, les travaux furent interrompus. Grâce à saint Giovanni Bosco, la construction reprit en 1880 et fut achevée en 1887 par l'architecte Francesco Vespignani. À droite du bâtiment se trouve l'hospice salésien où le saint travailla entre 1881 et 1884, pendant ses séjours à Rome.

La façade de la basilique, de style néo-Renaissance, se caractérise par le contraste entre le travertin blanc et la brique rouge ; dans la partie supérieure, une fenêtre à trois meneaux entre deux paires de pilastres termine avec un tympan triangulaire, tandis que des paires de pilastres corinthiens marquent la partie inférieure en quatre ordres.

L'intérieur, composé de trois nefs séparées par des colonnes en granit, est riche en marbres, stucs et peintures. La décoration du plafond en bois sculpté, tout comme celle de la coupole et des coupoles des nefs latérales, est l'œuvre de Virginio Monti. Les fresques de la coupole sont considérées comme le chef-d'œuvre de Virginio Monti et représentent le Triomphe du Sacré-Cœur. Au centre, sur un trône de lumière, se dresse la figure du Rédempteur qui montre son cœur à Sainte Marguerite-Marie Alacoque, elle aussi en gloire.

Le clocher, également recouvert de travertin, comporte un beffroi avec d'élégantes fenêtres à trois meneaux, abritant cinq cloches, et est couronné de la statue du Rédempteur. Haute de 6,50 mètres et pesant 16 quintaux, la statue est en cuivre repoussé, ciselée à la main et dorée à la feuille d'or fin.

Photo : site officiel de l'église del Sacro Cuore di Gesù a Castro Pretorio