Église de Nostra Signora del Sacro Cuore sur la Piazza Navona

L'église Nostra Signora del Sacro Cuore (Notre-Dame-du-Sacré-Cœur) est située dans le rione Parione, entre le corso del Rinascimento (façade antérieure) et la piazza Navona (façade postérieure).

L'église, dont l'intérieur est visiblement récent, a au contraire une histoire ancienne. Le premier édifice fut érigé au XIIIᵉ siècle dans la zone du Stade de Domitien, lieu sacré pour la tradition chrétienne en mémoire des martyrs qui y avaient trouvé la mort, sur la volonté de l'infant Henri, fils du roi de Castille Ferdinand III ; cette fondation royale attribuée à l'infant semble être le fruit d'une falsification historique ultérieure. L'édifice fut dédié au protecteur de la Reconquista, saint Jacques, et prit le nom de San Giacomo degli Spagnuoli.

En 1440, le chanoine de la cathédrale de Séville, don Alfonso de Paradinas, fit entièrement reconstruire l'édifice à ses frais en confiant les travaux à Bernardo Rossellino – avec une belle façade – et, à sa mort, légua son patrimoine à l'église.

Alexandre VI Borgia commanda de nouveaux travaux d'agrandissement, fit élargir une place située en face de l'entrée donnant sur la via della Sapienza (du côté de l'abside) et transféra dans les bâtiments annexes les hospices pour les pèlerins espagnols que l'infant Henri avait fondés, l'un près du Capitole et l'autre à proximité, dans la via di Santa Chiara. En 1506, l'église de San Giacomo devint ainsi l'église nationale du royaume de Castille à Rome. En 1518, elle fut de nouveau réaménagée par Antonio da Sangallo le Jeune, qui allait devenir l'architecte de tous les édifices pontificaux.

L'église et ses bâtiments annexes furent longtemps richement entretenus grâce aux legs des Espagnols de Rome, et leurs fenêtres donnant sur la Piazza Navona constituaient une sorte de scène pour les spectacles aquatiques qui s'y déroulaient. Cependant, faute d'entretien, l'église fut abandonnée par les Espagnols en 1818 en faveur de Santa Maria di Monserrato, où furent également transférés le mobilier et les tombeaux qui se trouvaient auparavant à San Giacomo ; elle fut ensuite désacralisée et vendue, en 1878, aux missionnaires français du Sacré-Cœur.

Il semble impossible que la noble nation espagnole ait pu vendre un monument aussi remarquable, véritable trésor d'histoire et d'art. Aujourd'hui, il appartient à la congrégation française de Notre-Dame du Sacré-Cœur (Mariano Armellini, 1870).

À la fin du XIXᵉ siècle, le pape Léon XIII fit réaliser une rénovation radicale de l'église (abandonnée ensuite par les Espagnols car on disait qu'elle menaçait de s'effondrer) par l'architecte Luca Carimini, qui modifia notamment la façade principale donnant sur la piazza Navona, tout en conservant l'ensemble du bâtiment d'origine avec l'abside et le transept, du côté opposé. L'église fut reconsacrée, confiée à la congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus et dédiée à Notre-Dame du Sacré-Cœur.

En 1931, l'ouverture du corso del Rinascimento causa la démolition de l'abside et du transept de l'édifice d'origine, mais en contrepartie, en 1965, le pape Paul VI l'éleva au rang de diaconie cardinalice.

Aujourd'hui, on peut admirer (dans l'église d'origine du XVIᵉ siècle) la deuxième chapelle à gauche de l'autel, dédiée à saint Jacques, œuvre de Sangallo ; la tribune du chœur en marbres polychromes située dans la troisième travée à droite, œuvre de Torrigiano ; le fond en marbre à serliennes placé derrière le maître-autel, œuvre de Pietro et Domenico Rosselli ; les fresques de Pellegrino Aretusi et de Cesare Nebbia.

Église de Nostra Signora del Sacro Cuore sur la Piazza Navona Ph. Turismo Roma