Fontaine de la Piazza Aracoeli

Réalisée en 1589 par l'architecte génois Giacomo della Porta (1533-1602), la fontaine se compose d'un bassin en forme de barque, au centre duquel un balustre, reposant sur un socle cubique, soutient une vasque. Sur celle-ci, quatre chérubins sculptés par Brasca versent de l'eau provenant de petites amphores et, tournant le dos, serrent entre eux les armoiries de Sixte V Peretti (1585-1590), sous le pontificat duquel la fontaine fut érigée.

L’œuvre – à laquelle ont collaboré les sculpteurs et tailleurs de pierre Andrea Brasca, Pietro Gucci et Pace Naldini – apparaît comme l’une des créations les plus intéressantes de l’architecte génois. La structure d’origine se trouve aujourd’hui au centre d’un bassin circulaire, réalisé au début du XVIIIᵉ siècle, protégé par de basses colonnettes reliées par une barre de fer. 

Sa structure se caractérise par un élégant bassin en marbre de forme ovale, orné de quatre masques sur sa face extérieure ; au-dessus, s'élève le bassin supérieur soutenu par un balustre posé sur un socle finement sculpté. Sur le balustre sont placées deux paires de blasons, ceux du Peuple romain et ceux des Chigi, rappelant une restauration datant de l'époque d'Alexandre VII (1655-1667). Le sommet du bassin est orné de quatre chérubins soutenant des amphores. À l'origine, la base de la fontaine était constituée de quelques marches qui servaient de support au bassin ovale.

Certaines interventions radicales des XIXᵉ et XXᵉ siècles ont modifié l’aspect de la fontaine : en effet, le large bassin circulaire à la base fut réalisé vers 1860 ; par la suite, les démolitions de la zone au pied du Capitole transformèrent le tissu urbain, entraînant la destruction des bâtiments sur tout un côté de l’ancienne place. Actuellement, la fontaine est donc située dans un emplacement urbain défavorable, au point de convergence de deux rues très fréquentées.

Photo: Fontaine de la Piazza Aracoeli ph. Turismo Roma