Pont Sublicio

Également connu sous le nom de Pont Aventino ou de Pont Marmoreo, l'actuel Pont Sublicio relie les rioni du Trastevere et du Testaccio au niveau de Porta Portese et du caractéristique marché du dimanche de même nom.

Il est situé plus au sud que l'ancien « Pons Sublicius », dont la construction est attribuée au roi Ancus Marcius entre 642 et 617 avant J.-C., comme attesté par Tite-Live et Denys d'Halicarnasse. Le Pons Sublicius, qui traversait le Tibre juste en dessous de l'île du Tibre, tirait son nom des « sublicae », c'est-à-dire, dans la langue des Volsques, des planches avec lesquelles il était construit, facilement démontables en cas d'attaque de la ville. 

Cette éventualité se produisit lorsque le roi étrusque Porsenna attaqua Rome ; tandis que le Romain Horatius Coclès était occupé à combattre seul les Étrusques, ses concitoyens abattaient progressivement le pont derrière lui pour ralentir l'avancée des ennemis et les empêcher de franchir le Tibre. À la fin de la bataille, Horatius Coclès se jeta probablement dans le fleuve avec sa lourde armure et, selon Polybe, il se noya ; au contraire, selon Tite-Live, étant un excellent nageur, il réussit à rejoindre Rome. C'est un fait que le peuple romain lui rendit les honneurs réservés aux grands héros et aux sauveurs de Rome.

Le Pons Sublicius était considéré comme sacré et était le théâtre de célébrations évocatrices comme le rite des Argei qui avait lieu le 15 mai de chaque année, lors du cérémonial des Lémures : vingt-quatre fantoches en osier étaient attachés pieds et mains et jetés dans le fleuve l'un après l'autre, peut-être en souvenir des trente compagnons d'Hercule qui, sur le chemin du retour vers Argos, demandèrent à être jetés dans le fleuve et abandonnés au courant pour rejoindre leur patrie le plus rapidement possible.

Le pont fut restauré et reconstruit à plusieurs reprises au cours des siècles par Antonin le Pieux, Trajan, Marc Aurèle et Septime Sévère, qui fit reconstruire les piles en maçonnerie et en travertin ; il figure également sur certaines pièces de monnaie de l'époque impériale où il est représenté avec des arcs et des statues décoratives. Sous le pape Sixte IV, il fut complètement démoli et 400 gros boulets de canon furent produits avec le travertin qui le recouvrait.

Les dernières traces visibles du Pons Sublicius remontent à 1890, lorsque ses vestiges ont été détruits à l'occasion de l'élévation des murs du Tibre afin de contenir les crues du fleuve et d'éviter son débordement.

Le pont actuel, qui n'a conservé que le nom de l'ancienne structure romaine, a été réalisé entre 1914 et 1917 sur un projet de l'architecte Marcello Piacentini. Inauguré le 21 avril 1919, il mesure 105 mètres de longueur, 20 mètres de largeur et comporte trois arches en maçonnerie. 

Photo: Redazione Turismo Roma