Palais Santacroce Aldobrandini (ou del Monte di Pietà)

Créé dans le but de lutter contre l'usure et d'accorder des crédits sur gages à des taux d'intérêt bas, le mont-de-Piété est arrivé dans la Rome des papes plus tard que dans d'autres villes de l'Italie centrale et septentrionale. Il a été fondé en 1527 par le franciscain Giovanni da Calvi avec l'approbation de Paul III Farnèse, bien qu'il n'ait obtenu son premier siège stable qu'en 1603, après l'achat du palais du Rione Regola que le cardinal Prospero Santacroce avait fait construire d'après un projet d'Ottavio Nonni, dit le Mascherino, dans le dernier quart du XVIe siècle.

Carlo Maderno, aidé par le jeune Borromini, réalisa un premier agrandissement de la façade principale pour adapter le palais à sa nouvelle destination. Cependant, les travaux de construction et de rénovation se poursuivirent jusqu'en 1730 et, comme l'espace disponible restait insuffisant, un autre bâtiment fut acheté en 1759, la « Casa Grande » de la famille Barberini, qui entre-temps avait déménagé dans le nouveau palais de la colline du Quirinal. En 1768, les deux palais furent reliés par un passage aérien appelé Arco del Monte, qui donna son nom à la rue située en dessous. Dans la première moitié du XVIIIe siècle, la merveilleuse et méconnue chapelle à l'intérieur du palais fut également achevée. Il s'agit d'un joyau de l'architecture baroque dont les marbres polychromes et les stucs dorés contrastent avec le blanc des statues et des grands bas-reliefs. 

La grande façade principale du palais, avec deux portails entrecoupés d'une fontaine, a pour seule décoration, au milieu, un édicule et les armoiries des papes Paul III Farnèse et Clément VIII Aldobrandini et du cardinal Pietro Aldobrandini. Sur la gauche, un clocher-mur avec une grande horloge populairement considérée comme « folle », parce qu'elle ne marquait jamais l'heure exacte. La légende veut que ce dysfonctionnement soit une vengeance de l'horloger chargé de sa construction. Non satisfait de la rémunération reçue, il modifia les dispositifs et grava deux vers sur le cadran : « Per non essere state a nostre patte/orologio del Monte sempre matte ». Il est actuellement impossible de savoir si l'inscription a existé…

Encore aujourd'hui, sa fonction de prêteur sur gages reste active.