Jumeau de celui de la Piazza della Rotonda, c'est le seul obélisque à Rome à ne pas être placé sur une place publique. De fait, il se trouve dans le jardin de la Villa Celimontana.
D'une hauteur de 7 mètres à l'origine, seule sa partie supérieure d'environ 3 mètres est conservée, sur laquelle sont gravés les titres de Ramsès II. Ce fragment a été découvert près des ruines du temple d'Isis, mais la partie inférieure de l'obélisque n'a jamais été retrouvée. Son sommet est orné d'une boule de bronze qui, selon certains, devait contenir les cendres d'Octave.
Il fut d'abord placé à côté des escaliers menant au couvent de Santa Maria in Aracoeli, au sommet de la colline du Capitole, probablement au XIVe siècle, et y resta pendant environ un siècle. Quatre lions, tournés vers les angles de la base, soutenaient le fût de l'obélisque. Il tomba, fut transporté ailleurs et oublié. Ce n'est qu'à la fin du XVIe siècle que Ciriaco Mattei, noble romain et collectionneur passionné d'antiquités, le retrouva et se le fit donner par la ville pour le placer dans sa Villa Mattei (aujourd'hui Celimontana).
Toutefois, ses héritiers quittèrent la villa et l'obélisque en grand état d'abandon. Le propriétaire suivant de la villa, Manuel de Godoy, ancien premier ministre espagnol de la période napoléonienne, s'occupa de sa conservation.
Photo: Redazione Turismo Roma
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