Maison des Crescenzi

Située dans le Rione Ripa, en face du temple de Portunus, c'est un exemple rare de demeure aristocratique construite entre les XIe et XIIe siècles et la plus ancienne maison post-antique conservée de la ville. Le contexte urbain dans lequel il se trouve aujourd'hui est complètement différent de celui dans lequel il se trouvait jusqu'aux années 1930, lorsque la quasi-totalité de la zone comprise entre le Théâtre de Marcellus et la Bocca della Verità a été démolie pour construire une rue menant de Piazza Venezia à la mer.

Une longue et fière inscription sur son élévation latérale nous informe que la maison a été construite, non pas "pour la vanité mais pour renouveler l'ancien décorum de Rome" par Nicolas, fils de Crescentius et Theodora, pour son fils David : sa position stratégique était parfaite pour contrôler le trafic le long du Tibre et à travers le Ponte Emilio (l'actuel Ponte Rotto), sur le passage duquel la famille percevait un péage. Le bâtiment comporte deux étages (il reste actuellement le rez-de-chaussée et une partie de l'étage supérieur) et, selon les coutumes de l'époque, intègre de nombreux éléments architecturaux des anciens bâtiments romains, notamment des volutes, des lacunaires, des putti et des sphinx, qui augmentent son charme à nos yeux.

En plus d'être connue sous le nom de "Tor Crescenzia", la maison a également été appelée, au cours des siècles, "Casa di Cola di Rienzo", peut-être parce que le tribun romain était né à proximité, et "Casa di Pilato", parce que dans les représentations sacrées médiévales de la Passion, la maison de Pilate était représentée ici. Le bâtiment a été abandonné au XVe siècle, comme en témoigne l'absence totale d'interventions ultérieures, et a ensuite été utilisé comme écurie et grange. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la maison a été achetée par le gouvernement pontifical ; cédée à la municipalité de Rome, elle est depuis 1939 le siège du Centre d'étude de l'histoire de l'architecture, fondé par Gustavo Giovannoni.