Casina del Salvi

L'histoire du Parc archéologique du Caelius témoigne des stratifications et des évolutions que toute la zone de la colline a subies au cours des âges depuis la fondation de Rome.

Au XVIe siècle, la zone actuelle du parc était occupée par le vignoble du marquis Cornwall, dont la famille resta propriétaire jusqu'à son acquisition par l'administration française (1809-1814), qui en fit un dépotoir pour les terres excavées résultant des grands projets de transformation urbaine. C'est alors, à l'époque napoléonienne, que la zone a pris sa forme actuelle de talus artificiel orienté vers le Colisée et utilisé comme jardin public avec de grandes zones arborées, le Jardin du Capitole, la promenade archéologique panoramique entre le Forum romain, le Palatin et le Colisée.

Pour prolonger et embellir la promenade archéologique, la Casina del Salvi a été construite en 1835, près des vestiges du temple de Divus Claudius, à la demande du pape Grégoire XVI (1831-1846). L'édifice, utilisé comme cafétéria, porte le nom de son concepteur, l'architecte Gaspare Salvi, qui s'est inspiré du café du Pincio réalisé par Valadier.

Aujourd'hui, le Parc archéologique abrite, dans un aménagement raisonné, des objets organisés en noyaux thématiques, résultat des grandes fouilles menées à la fin du XIXe siècle pour la réalisation de Roma Capitale : objets liés à la sphère funéraire, sculptures, décorations, autels dédiés aux divinités du panthéon romain, fragments d'édifices publics et privés, cippes marquant les limites de l'Urbe et une riche moisson de matériaux qui racontent l'histoire de la Rome antique.

Bénéficiant d'un point de vue privilégié sur le Colisée et le Palatin, la Casina a retrouvé, après une restauration minutieuse, sa vocation du XIXe siècle, à savoir un centre de rafraîchissement avec une cafétéria au rez-de-chaussée et sur la terrasse extérieure, et une salle d'étude, équipée du wi-fi et dotée de tables pour recharger les appareils mobiles et d'espaces de détente, à l'étage supérieur.

Le parc abrite également le musée Forma Urbis, où sont conservés les fragments de la célèbre Forma Urbis Roma, la merveilleuse carte en marbre qui offre un panorama unique du paysage urbain de la Rome antique. Le bâtiment, anciennement le Gymnase de la Jeunesse Italienne du Littorio, a été rouvert au public grâce aux interventions effectuées sous la direction scientifique de la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali di Roma Capitale, et abrite ainsi l'un des témoignages les plus rares et les plus importants qui nous soient parvenus de l'antiquité.

Photo : Roma Capitale