Église de Sant'Atanasio dei Greci al Babuino

Point de référence pour les communautés catholiques suivant le rite byzantin, l'église simple et élégante, donnant sur la Via del Babuino, a commencé son histoire à la fin du XVIe siècle. En effet, c'est en 1573 que fut fondée, à la demande du pape Grégoire XIII, la Congrégation des Grecs, qui proposa à son tour la création d'un collège pour la formation religieuse du clergé catholique de rite oriental. Le pape a ainsi prévu l'achat d'un entier pâté de maisons le long de la rue, où il a pu également construire une église pour les besoins du culte des étudiants du collège, dont la plupart provenaient des communautés italo-albanaises, melchites, grecques et, plus récemment, ukrainiennes, hongroises, bulgares, biélorusses, roumaines et slovaques.

En 1580, la première pierre de l'église fut posée et elle fut dédiée à l'évêque et au saint d'Alexandrie. La construction fut confiée à Giacomo della Porta et elle était déjà achevée en 1583, lorsque le pontife lui-même célébra la première messe. À l'origine, l'église était officiée soit selon le rite romain que le rite grec byzantin : le double rite fut abandonné en 1872, lorsqu'il fut décidé de le confier définitivement à la Sacrée Congrégation pour les Églises orientales. La même année, l'architecte Andrea Busiri Vici fut chargé de réaménager l'intérieur de l'édifice : l'iconostase en bois du XVIe siècle fut démolie et une nouvelle fut construite, tandis que la partie inférieure de l'abside fut recouverte de marbre blanc et gris.

La façade, achevée par Martino Longhi il Vecchio et précédée d'une courte volée de marches, est encadrée par deux clochers jumeaux (semblables à ceux de l'église de la Trinité des Monts) couverts de petites coupoles. Au-dessus du clocher gauche se trouve une horloge, offerte par le pape Clément XIV en 1771, qui, curieusement, ne donne pas sur la Via del Babuino mais sur le bâtiment du Collège grec pontifical. Dans l'ordre supérieur de la façade, deux inscriptions en grec et en latin rappellent la construction de l'église. Au-dessus de la Via dei Greci, qui longe le côté gauche de l'église, se trouve un passage voûté qui mène au bâtiment du Collège : construit en 1623, il a été complètement reconstruit dans sa forme actuelle en 1770.

L'intérieur de l'église comporte une seule nef avec une chapelle de chaque côté. Le plan est dit « tréflé », car il comporte deux absides latérales et une à l'arrière, clairement d'origine byzantine : cette particularité fait de l'église l'un des rares exemples d'architecture romaine d'inspiration orientale directe. Les fresques des chapelles latérales et la première iconostase en bois ont été réalisées par Francesco Traballesi, auquel succéda en 1582 le Cavalier d'Arpino : les fresques de l'Assomption de Marie et de la Crucifixion dans les absides droite et gauche lui sont attribuées. Comme il est d'usage dans les liturgies orientales, l'iconostase sépare le maître-autel de la nef.

La messe est célébrée en grec et, selon l'occasion, en albanais, roumain, hongrois, et langues slaves ou en arabe. À gauche de l'église, se trouvent la statue du Babuino (qui donne son nom à la rue) et l'ancien atelier où Antonio Canova a travaillé.