Les trophées de Mario

Les vestiges de l'imposant Nymphée d'Alexandre Sévère, une structure en briques construite par l'empereur en 226 après JC, se trouvent dans les jardins de la Piazza Vittorio Emanuele II, à côté de la Porte Magique qui était l'entrée de la Villa Palombara disparue.

Le bâtiment, le seul qui reste des 15 nymphées monumentales romaines, se trouvait à l'origine à l'intersection de la via Labicana et de la via Tiburtina, sur le point culminant de la colline du Esquilino. Il s'agissait d'une fontaine grandiose, alimentée par la branche d'un aqueduc identifiable uniquement avec l'eau Claudia, Giulia ou Anio Novus, avec la fonction d'un château pour distribuer l'eau aux zones basses de la ville.

Depuis le Moyen Âge, l'édifice est connu sous le nom de « Trophées de Mario », en raison de la présence des deux trophées de marbre, attribués à tort aux victoires de Caio Mario. Les sculptures ont décoré le monument jusqu'en 1590, année où le Pape Sixte V en disposa le transfert à la rampe d'escalier de la Cordonata du Capitole. Selon certaines sources, elles se réfèrent aux campagnes victorieuses de Domitien sur les Catti et les Daces en 89 après JC.

La fontaine a été développée scéniquement sur trois niveaux avec diverses salles et canalisations, toujours visibles. Elle était pleine de bassins, de niches, de statues et de groupes sculptés et entièrement recouverte de dalles de marbre. Le troisième étage présente une façade avec une grande niche centrale flanquée de deux arcs ouverts ; un bassin recueillait l'eau qui descendait du haut et la transportait vers les étages inférieurs d'où elle était distribuée. L'ensemble était couronné d'un grenier, orné de quelques statues et d'un quadrige.