Réserve naturelle régionale de Macchiatonda

La réserve naturelle régionale de Macchiatonda, créée par la loi régionale du 23 juillet 1983, s'étend sur une superficie d'environ 250 hectares de plaine côtière, à 50 km au nord de Rome, au pied des contreforts où se rejoignent les monts de la Tolfa et les collines des Ceriti, à mi-chemin entre le splendide château de Santa Severa et l'oasis naturelle de Torre Flavia. Le territoire de la réserve naturelle est divisé en une zone « A », davantage protégée, qui s'étend le long de la côte, et en une zone « B », qui s'étend vers l'intérieur des terres, consacrée à l'agriculture biologique et subdivisée en six domaines agricoles concédés à autant d'exploitations agricoles.

Au sein de la zone A, on trouve les habitats les plus remarquables, lesquels le petit bois auquel la réserve doit son nom, « Macchiatonda ». Ce nom, courant dans les régions de la Maremme toscane et du Latium, désigne un petit bois de lauriers et d’ormes d’origine très ancienne. La distance actuelle par rapport à la mer, qui est de 60 mètres, conditionne sa forme et sa croissance, caractérisées par la présence d’essences brise-vent (tamarix et phragmites).
En automne et en hiver, à la suite des pluies, le petit bois est inondé. En raison de cette particularité, il constitue l'un des milieux exceptionnels préservés dans la réserve, car il représente le vestige d’un système forestier hydrophile présent le long de la côte du Latium. Ces habitats, ainsi que d’autres, comme les marais côtiers, ont subi presque partout une profonde transformation due aux travaux d’assainissement entrepris à des époques anciennes. Aujourd’hui, d’importantes formations de jonchaies et de formations arbustives dessinent le paysage des étangs côtiers, reconstitués artificiellement dans la zone située en retrait de la bande littorale. 

La tendance naturelle de la plaine côtière au pied des collines des Ceriti à se transformer en marais au fil du temps a favorisé les travaux de restauration écologique, a facilité les travaux de restauration écologique qui, en respectant les particularités de la végétation, ont permis d'élargir les zones humides et d'augmenter ainsi les possibilités de halte pour l'avifaune. De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent être observées tout au long de l’année : parmi les espèces hivernantes figurent les oies sauvages, le butor étoilé, le canard siffleur, le canard souchet et la sarcelle d’été. Le canard colvert, la gallinule poule d'eau, la foulque macroule, le blongios nain et le grèbe castagneux sont également présents toute l’année et nichent dans la réserve. Le goéland d’Audouin, le héron et l’aigrette sont présents, mais ne nichent pas dans la réserve. Le chevalier guignette, le bécasseau, l’huîtrier pie, le tournepierre à collier, l’échasse blanche et le courlis sont également nombreux. On voit souvent le busard des roseaux, le hibou des marais, plusieurs types de busards, le circaète Jean-le-Blanc et la buse variable qui chasse depuis les monts de Tolfa. 

Le centre de visite du parc est situé à l’intérieur du château de Santa Severa, qui abrite également le siège de la réserve. Il comprend plusieurs sections dans lesquelles sont exposés des éléments relatifs à la faune et à la flore des différents milieux de la réserve. Le centre accueille aussi une exposition photographique permanente consacrée au territoire de la réserve de Macchiatonda et aux monts de Tolfa.

La réserve est également accessible aux familles avec enfants, aux personnes âgées et aux personnes en situation de handicap. C’est un lieu très apprécié des amateurs d’observation des oiseaux et des photographes naturalistes, en raison du grand nombre d’espèces d’oiseaux que l’on peut y observer tout au long de l’année. On peut observer la faune des étangs depuis les affûts aménagés dans les zones humides.

Les personnes aveugles peuvent accéder à un sentier plat jalonné de dix stations équipées de panneaux en braille qui décrivent les caractéristiques naturelles des différents sites. Certaines mettent en valeur les perceptions olfactives ou tactiles, tandis que d’autres permettent, grâce au bruit de la mer, d’évoquer le paysage côtier.

Pour les personnes en fauteuil roulant, un espace spécifique a été aménagé dans les affûts, d’où elles peuvent observer les oiseaux des étangs ; les sentiers font l’objet d’un entretien particulièrement soigné afin de limiter autant que possible les désagréments.

Photo : page Facebook officielle