Réserve naturelle de l'Insugherata

Histoire, nature et spiritualité se mêlent dans l’un des espaces verts les plus vastes de la ville : 740 hectares d’un territoire d’une immense valeur naturelle, mais aussi historique et archéologique.

La réserve naturelle de l’Insugherata abrite en effet de nombreux vestiges de sépultures et de villas romaines. Parmi eux, le plus célèbre est sans doute ce que l’on appelle la « tombe de Néron », visible le long de la via Cassia. Il s’agit en réalité du tombeau, datant du IIᵉ ou IIIᵉ siècle apr. J.-C., de Publius Vibius Marianus, préfet de la IIIᵉ légion gallica. Dans la zone de l’Acqua Traversa, où se trouve aujourd’hui la villa Manzoni, se dressait autrefois la villa de l’empereur Lucius Verus (161-169 apr. J.-C.). Plus récemment, des fouilles menées en 1999 à l’occasion de la construction du nouveau viaduc d’Ottavia ont mis au jour des tombes appartenant à un habitat étrusque datant du VIᵉ siècle av. J.-C.
Le long de la via Trionfale, à la limite de la réserve, passe, par un tracé souterrain, l’aqueduc Trajan-Paul, construit par l’empereur romain (98-117 apr. J.-C.) et restauré en 1612 par le pape Paul V, qui achemine vers Trastevere l’eau du lac de Bracciano, jusqu’au Fontanone del Gianicolo.
La zone du parc correspond également à l’ancienne propriété déjà recensée dans le cadastre alexandrin de 1660 sous le nom d’Inzuccherata et conserve l’ancien Casale dell’Insugherata, ainsi que plusieurs exploitations agricoles de propriété publique.

Ce territoire est également traversé par la Via Francigena du Nord, ancien itinéraire de la foi qui, depuis l’Europe centrale, a guidé pendant des siècles pèlerins et visiteurs jusqu’à la basilique de Saint-Pierre.

À l'intérieur de la réserve, vous pourrez faire d'agréables promenades le long de ses sentiers paisibles, des pâturages et des champs labourés, vous enfoncer dans les bois touffus ou suivre les charmants cours d'eau pour explorer ce lieu magique, à l’écart de l’agitation de la ville. Par temps particulièrement clair, depuis le sommet de ses collines, vous pourrez admirer les reliefs des monts Sabatini, les Castelli Romani, le mont Soratte, le massif du Terminillo, les monts Lucretili, le Velino et les Simbruini.

Créée en 1997, la réserve naturelle de l’Insugherata se situe dans la partie nord de la capitale, entre la via Cassia, la via Trionfale et la via Cortina d’Ampezzo.

Le paysage est typiquement vallonné, avec de vastes plateaux au sommet des collines et de longs fonds de vallée. Le principal est traversé par le Fosso dell’Acqua Traversa, qui s’écoule parallèlement à la via Cassia. Grâce à son caractère géographique et géomorphologique unique, la campagne romaine y est représentée dans toutes ses caractéristiques les plus caractéristiques. L’Insugherata, à vocation essentiellement agricole, conserve en effet des bois naturels ainsi que la richesse floristique et faunistique typique des grands espaces verts romains.

À ce jour, 630 espèces végétales ont été recensées, dont 44 sont exclusivement présentes dans cette région.  La végétation est dominée par des arbres tels que le chêne pédonculé, le châtaignier, le houx, le chêne chevelu, le noisetier, le saule blanc et le peuplier et le petit houx, dans un sous-bois extrêmement riche.

De début mars à fin juin, la période est particulièrement propice à l’observation des splendides floraisons de la petite pervenche, de la renoncule, du safran odorant, du perce-neige, de la violette suave et du cyclamen de printemps.

La végétation forestière, sans doute la plus caractéristique de la région romaine, comprend le chêne-liège, l’arbre qui donne son nom à la réserve, dont la propagation a probablement été favorisée par l’économie agropastorale typique et par la pratique très ancienne d'ouvrir de nouveaux pâturages avec le feu, auquel le chêne-liège est particulièrement résistant. 
Le roseau des marais, les joncs et l’œillet d’eau sont, quant à eux, les éléments les plus caractéristiques de la végétation palustre présente dans les vastes zones marécageuses permanentes, d’une beauté primitive.

La réserve abrite également une faune très riche, avec notamment le porc-épic, qui y est un résident permanent, le milan noir et une petite population de salamandrines à lunettes, ainsi que de nombreuses autres espèces animales, parmi lesquelles le renard, la belette et le blaireau. Parmi les petits mammifères, on trouve le mulot sylvestre, le campagnol, la taupe, le hérisson et la musaraigne. Enfin, quatre espèces de rapaces nocturnes y nichent régulièrement : la chouette hulotte, l’effraie des clochers, la chevêche d'Athéna et le petit-duc scops, ainsi que le pic vert, la huppe fasciée et d’autres espèces sédentaires.