Parco archeologico di Centocelle

Le grand parc urbain situé à la périphérie est de Rome, au sud du quartier du même nom, représente une ressource culturelle, environnementale et paysagère d'une valeur extraordinaire. Il abrite de nombreux vestiges archéologiques, témoignant de la fréquentation de la région depuis les époques les plus anciennes, et comprend trois importantes villas de l'époque romaine : la villa dite « ad duas lauros », la « Villa della Piscina » et la « Villa delle Terme ».

À la fin du XIXe siècle, après l'unification de l'Italie, le Fort Casilina, l'un des forts du Campo Trincerato destinés à la défense de la ville, fut construit dans cette zone. Quelques années plus tard, en 1909, à l'occasion de la venue à Rome de Wilbur Wright, l'un des légendaires frères pionniers de l'aviation, le Club Aviatori di Roma loua le soi-disant « Pratone di Centocelle » pour accueillir des démonstrations aériennes. C'est ici même, au début des années 1920, que le premier aéroport d'Italie fut construit.  Après la cessation d'activité de l'aéroport, la zone fut l'objet de grands projets d'urbanisme depuis la rédaction du Plan d'urbanisme de 1962, qui prévoyait sa réalisation dans le cadre du Sistema Direzionale Orientale (SDO, Système directionnel oriental). Grâce à la protection archéologique de 1992, l'administration municipale décida de destiner l'ensemble de la zone à la création d'un nouveau parc urbain, caractérisé surtout par la présence de trois villas romaines.

Parmi celles-ci, la plus connue est la villa dite « ad duas lauros » : le complexe présente différentes phases de construction allant de l'époque républicaine à la fin de l'Antiquité tardive, lorsque la villa atteignit sa plus grande expansion et occupa près de deux hectares, avec un jardin décoré de sculptures telles que l'hermès à deux faces découvert lors des fouilles. La Villa della Piscina, composée d'une spectaculaire piscine datant de la fin du Iᵉʳ siècle et du début du IIe siècle après J.-C., est également importante. La troisième villa a été appelée Villa delle Terme, car la partie comprenant les thermes est la seule partie du complexe d'origine préservée des destructions causées par les modernes mines d'extraction de pouzzolane. La structure est encore bien conservée, même en élévation, avec des vestiges de sols parmi lesquels se distingue une mosaïque représentant un rouge-gorge.