La catacombe est située le long du Viale Maresciallo Pilsudski, au pied de la colline de Parioli, à proximité d'une vaste zone de sépultures païennes, avec des tombes et des mausolées datant du Ier et du IIe siècle après J.-C.
La catacombe a été construite au IIIe siècle. Une série de tunnels orthogonaux ont été construits, creusés selon un schéma en "graticule", auxquels on accède par une entrée de plain-pied. Probablement sur le site de la tombe de saint Valentin, une basilique à trois nefs, avec une crypte et une abside creusées dans la colline, a été érigée au cours du IVe siècle à la demande du pape Jules Ier.
Au VIIIe siècle, une petite salle a été construite immédiatement après l'entrée, décorée de peintures représentant la Crucifixion, la Vierge à l'Enfant et quelques images de saints. La basilique fut toutefois modifiée par Honorius Ier et Théodore Ier ; à cette occasion, on créa une crypte avec une exèdre d'où les fidèles pouvaient voir, à travers une fenestella confessionis, les reliques du martyr, transférées par la suite dans la basilique de Sainte Praxède. L'ensemble a été mis au jour à la fin du XVIe siècle par l'archéologue Antonio Bosio.
Le culte de Valentin semble remonter à l'époque constantinienne, bien que deux martyrs liés à la Via Flaminia, à Rome et à Terni, soient identifiés sous ce nom. Il est probable qu'il s'agisse du même personnage, originaire de la ville ombrienne et également vénéré à Rome.
Photo : Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
Informations
The catacomb, open to the public on Saint Valentine's Day (February 14), is currently closed for security reasons
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Location
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