Hauts-fonds de Tor Paterno

Les hauts-fonds de Tor Paterno, situés au large de la côte romaine entre Ostie et Torvajanica, sont constitués d'une formation rocheuse recouverte d'organismes animaux et végétaux qui, en creusant ou en construisant leurs « cavités » au fil des siècles, en ont modifié la forme. Elles se présentent comme une véritable île au fond de la mer, au milieu d'un vaste « désert » de sable et de vase.

La profondeur maximale est d'environ 60 mètres, tandis que le sommet de la « montagne » se situe à 18 mètres sous le niveau de la mer. Rien n’émerge de l’eau et rien n’est normalement visible depuis la surface. Les conditions de turbidité, très variables, sont liées aux changements soudains du régime des courants, causés par la proximité du delta du Tibre. C'est précisément ce fleuve qui contribue de manière importante au développement de la végétation marine et qui est à l'origine de la forte « productivité écologique » de la zone : en effet, les Secche abritent une quantité surprenante de vie animale et végétale.

Le sommet du banc rocheux est recouvert de Posidonia oceanica, qui se développe ici jusqu’à environ 25 mètres de profondeur. Plus en profondeur, on trouve d’intéressantes colonies de cnidaires, étroitement apparentés aux coraux, comme la magnifique gorgone rouge et les alcyonaires, extrêmement rares ailleurs. Une étude menée il y a quelques années atteste de la présence de Gerardia savaglia, un cnidaire rare connu sous le nom de « corail noir ». De nombreuses espèces de poissons sont présentes dans cette zone, certaines vivant sur le fond, comme la murène, le congre et la baudroie, d’autres vivant en pleine eau, comme le bar, le mulet, l’oblade et les sars.

Le 29 novembre 2000, le ministère de l’Environnement a classé la zone des bancs de Tor Paterno « zone marine protégée », en confiant sa gestion à RomaNatura.

RomaNatura
Ente Regionale per la Gestione del Sistema delle Aree Naturali Protette nel Comune di Roma 
Villa Mazzanti - via Gomenizza 81 - 00195 Roma
Tel. 06 35 40 53 26
Fax 06 35 49 15 19
e-mail: torpaterno@romanatura.roma.it

Il s'agit de la seule aire marine protégée d'Italie à être entièrement submergée et à ne comporter aucun tronçon de littoral.