La fontaine, intégrée au parapet du mur du Lungotevere Testaccio, a été réalisée sur les plans de l’architecte Antonio Muñoz (1884-1960) entre 1939 et 1940 dans le but de créer une toile de fond pour la rue en face.
À cette fin, la plaque commémorative et les armoiries qui, depuis 1869, étaient tournées vers le fleuve – pour célébrer les campagnes de fouilles commandées par le pape Pie IX et menées dans la zone par l’archéologue Pietro Ercole Visconti – furent déplacés et intégrés dans le parapet du mur, dans l'axe de la via Florio, pour relier un sarcophage du IIIe siècle après J.-C. à des éléments de nouvelle construction.
La façade de la fontaine, en briques, est délimitée par deux pilastres en travertin, à bossages, couronnés de sphères et décorés de volutes sur les côtés ; la structure est surmontée d’une épigraphe latine et des armoiries du pape Mastai Ferretti avec deux lions rampants, encadrées de deux festons. Le bassin de collecte est constitué d’un sarcophage romain, qui recueille l’eau d’une protomé de lion.
La fontaine a fait l’objet d’une restauration en 1993, puis à nouveau en 2000, à la suite d’un acte de vandalisme qui avait endommagé le sarcophage.
Photo: Fontaine de Pio IX sur le Lungotevere Testaccio, ph. site web Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
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