Église de Santa Prisca

L'église de Santa Prisca se dresse à l'endroit où la tradition situe la présence du plus ancien lieu de culte chrétien de l'Aventin. Il s'agit du « titulus Aquilae et Priscillae », du nom des parents de sainte Prisca, baptisée par saint Pierre à l'âge de treize ans et martyre du Iᵉʳ siècle. Cette même tradition attribue à ce site les traces des deux apôtres, saint Pierre et saint Paul. Au IIIᵉ siècle, sous le pontificat du pape Eutychien, le corps de sainte Prisca fut retrouvé et le lieu de culte lui fut dédié.

Selon l’hagiographie, sainte Prisca, sous l’empire de Claude, fut emprisonnée pour avoir refusé de vénérer le dieu Apollon. En raison de sa foi inébranlable, elle fut flagellée puis condamnée à mort parmi les fauves du Circus Maximus. Par miracle, cependant, les lions se prosternèrent à ses pieds. Par la suite, la sainte fut jetée au bûcher, mais les flammes la laissèrent également indemne. Pour la tuer, on la conduisit alors au dixième milliaire de la via Ostiense où elle fut décapitée.

La domus Priscae est connue pour être l’un des plus importants centres chrétiens. Après plusieurs restaurations, dont l’une fut rendue nécessaire par les ravages causés par les Normands de Robert Guiscard en 1084, elle prit en 1599 l’aspect actuel.