Roca Tarpea

Un aura de misterio envuelve uno de los lugares más legendarios de Roma, la Roca Tarpea – del latín Rupes Tarpeia o Saxum Tarpeium – la pared rocosa situada en el lado sur del Capitolio hacia el Teatro de Marcelo.

Hasta el siglo I d. C., desde aquí se arrojaba a los traidores de la Patria condenados a muerte para expulsarlos simbólicamente de la ciudad. Entre los fallecidos ilustres se encuentran Marco Manlio Capitolino (384 a. C.), condenado por sedición; los rebeldes de Tarento (la actual Tarento) en el 212 a. C.; Lucio Cornelio Crisogono (80 a. C.); Sexto Mario (33 d. C.); y Simone bar Giora (70 d. C.).

“Mons Tarpeius” es probablemente el nombre más antiguo del Capitolio, y Tarpea era la mítica virgen vestal, hija del comandante romano Spurio Tarpeio, guardián de la roca capitolina. La joven, que vivió aproximadamente entre los siglos IV y III a. C., fue persuadida por Tito Tazio, rey de los sabinos, para que traicionara a los romanos, abriendo las puertas de la colina a cambio de las armillas, los anillos y brazaletes de oro que los invasores llevaban en el brazo izquierdo. Sin embargo, la joven tuvo mala suerte y fue traicionada por los propios sabinos, quienes, una vez dentro, le lanzaron sus escudos, matándola.

Lo más probable es que la historia de la roca se origine en la Diosa Tarpeia del Mons Tarpeium, donde aparentemente se alzaba la estatua de la deidad tutelar, colocada como un trofeo sobre una pila de armas.

Con el tiempo, la historia de Tarpea y de la Roca se perdió en la leyenda: existen diversas versiones, incluyendo las de autores famosos del pasado como Tito Livio, Propercio, Dionigi de Halicarnaso y Plutarco.