Palacio Odescalchi Balbi

El núcleo original del palacio data del siglo XV, cuando era la residencia de la familia Benzoni. Vendido al cardenal Ludovico Ludovisi en 1622, fue completamente renovado entre 1620 y 1623 según un diseño de Maderno (1556-1629). Posteriormente, pasó a la familia Colonna y fue adquirido a mediados del siglo XVII por el cardenal Fabio Chigi, quien encargó a Gian Lorenzo Bernini (1598-1629) el diseño de la fachada. Esta corresponde a la sección izquierda delimitada por las primeras ocho pilastras y presenta un gran portal enmarcado por dos columnas que sostienen un balcón con balaustrada; en los laterales hay ventanas con arquitrabes, rejas y un alféizar sostenido por ménsulas. En la primera planta hay ventanas con frontones triangulares y arqueados alternados, mientras que en la segunda las ventanas tienen arquitrabes.

Las ventanas del primer y segundo piso están rematadas por pilastras con capiteles compuestos. Sobre ellas se alza una amplia cornisa con ménsulas y una alta balaustrada.

El diseño de Bernini para el palacio sirvió de modelo para la arquitectura barroca, seguida en Italia y en el extranjero. En 1745, Baldassarre Odescalchi, el nuevo propietario del palacio, encargó a Nicolò Salvi (1697-1751) y a Luigi Vanvitelli (1700-1773) la ampliación del edificio; así, la fachada se duplicó según el modelo anterior de Bernini, añadiendo el mismo número de ventanas y un segundo portal idéntico al primero.

Esta intervención alteró profundamente las proporciones del palacio original diseñado por Bernini. En 1887, la fachada, dañada por un incendio, fue restaurada, mientras que la que daba a via del Corso fue reconstruida por completo por el arquitecto Raffaele Ojetti (1845-1924), imitando los palacios florentinos del siglo XV, con una superficie rústica, dos plantas con ventanas geminadas y una cornisa muy saliente.

El interior del palacio presenta un patio rectangular con arcadas, pilastras y columnas dóricas, que datan del diseño original de Maderno. En la primera planta, las ventanas se insertan en arcos y están flanqueadas por pilastras dobles. Al fondo del patio se encuentra una fuente con dos delfines y un águila en un cáliz con forma de concha, coronada por el escudo de armas de los Odescalchi. Dentro del palacio se conserva “La conversión de San Pablo” de Caravaggio, una pintura sobre tabla que probablemente se identifica como la primera versión de la obra encargada en 1600 por monseñor Tiberio Cerasi para su propia capilla, y que posteriormente fue sustituida por la pintura que actualmente se encuentra en Santa Maria del Popolo. Es una de las pocas obras de Caravaggio que pertenecen a una colección privada.

Palacio Odescalchi Balbi Ph. Turismo Roma