Basilica de Santa Maria del Popolo

Uno de los edificios más importantes del Renacimiento romano, es la Basilica de Santa Maria del Popolo. Sus características arquitectónicas, sus pinturas y esculturas la definen como una de las iglesias más famosas en Roma.
Recibió el apelativo “del Popolo” porque las obras fueron costeadas con dinero del pueblo romano.

La primera edificación fue una sencilla capilla, construida en el siglo XV, por orden del papa Pasquale II y, a lo largo de los siglos, fue enriquecida y modificada por manos de varios arquitetos y artistas, entre los cuales los más famosos: Rafael, Bernini, Lorenzetto y Caravaggio.

La iglesia tiene planta de cruz latina con tres naves de cuatro tramos y capillas laterales; entre las que podemos apreciar especialmente la Capilla Chigi y la Capilla Cerasi.

El trabajo de la Capilla Chigi, segun el proyecto de Rafael, inaugurò en el 1513 y acabò, por mano de Gian Lorenzo Bernini en el 1652, por querer de Papa Alejandro VII Chigi. Bernini, Lorenzetto y Raffaello da Montelupo terminaron el trabajo de la Capilla con el ayuda de los proyectos originales dejados de Rafael, como los dibujos preparatorios para los mosaicos de la cúpula y el diseño de las tumbas piramidales de Agostino Chigi y su hermano Sigismondo.

Junto con la Capilla Chigi, el otro gran atractivo turístico de la iglesia, es la Capilla Cerasi. Aquì, podemos contemplar dos de las obras maestras de Caravaggio: : la Crucifixión de San Pietro, y la Conversión de San Paolo. Los dos óleos sobre lienzo fueron comisionados a Caravaggio (en septiembre de 1600) por el propietario de la capilla, Tiberio Cerasi, tesorero del papa Clemente VIII.

Dignas de mencion las siguientes obras: Asunción de la Virgen de Annibale Carracci y la Capilla Della Rovere. La traza arquitectónica del la capilla es de Andrea Bregno, mientras la decoraciones de las bóvedas de crucería, estan decoradas por Pinturicchio y otros miembros del taller.