Villa de Majencio

Entre la segunda y la tercera milla de la vía Apia Antigua se extiende una de las áreas arqueológicas más bellas del campo romano, la villa del emperador Majencio, el adversario de Constantino en la batalla de Puente Milvio del 312 d.C.

El conjunto arqueológico está formado por tres edificios principales: el palacio, un circo y un mausoleo dinástico. Los tres edificios se realizaron siguiendo la morfología natural del territorio para evitar en la medida de lo posible grandes obras de desmonte.
Con el llegada de la paz religiosa, es posible que las construcciones de Majencio fueran donadas por Constantino a la Iglesia de Roma; en los siglos siguientes la propiedad se fraccionó entre diferentes personas: a principios del siglo XIX, la zona del circo fue comprada por los Torlonia y anexionada a la más amplia finca de la Caffarella. En 1825, Don Giovanni Torlonia, a través del arqueólogo Antonio Nibby, empezó las campañas de excavación sistemática del conjunto de Majencio.

El área arqueológica fue comprada por la Administración del Ayuntamiento en 1943; las primeras restauraciones empezaron en los años 60.
El Palacio: Los restos de las construcciones de Majencio se configuran como el último acto de la transformación de una villa rústica republicana original. Después de una fase que se remonta al primer imperio, en el siglo II d.C. la villa sufrió una transformación radical por obra de Herodes Ático.
El Circo: El monumento más conocido de todo el conjunto es el circo, el único de los circos romanos aún bien conservado en todas sus componentes arquitectónicas. Éste se desarrolla de este a oeste a lo largo de la ligera pendiente de un pequeño valle flanqueado por dos alturas, al norte y al sur, en las que se han instalado, respectivamente, el palacio imperial y la tumba de Cecilia Metella. En el lado suroeste se levantan las dos torres situadas en el extremo de los carceres. La entrada principal, la puerta Triumphalis, se abre al este, en el lado curvo del monumento; otras dos entradas están entre las torres y el principio de los lados largos del Circo. En el lado norte se abre el Pulvinar, el escenario del emperador, comunicado con el palacio por un largo criptopórtico; en el lado sur están los restos de las construcciones de la tribuna de los jueces de competición, el Tribunal Iudicum. La pista del circo, dividida por la espina de 296 metros de longitud, 1.000 pies romanos, estaba adornada por pilas de agua y obras escultóricas: en el centro de ésta se erigía el obelisco de granito que el papa Inocencio X, en 1650, hizo transportar a Plaza Navona para decorar la "Fuente de los Cuatro Ríos" de Bernini.

El Mausoleo: El mausoleo dinástico se alinea en la vía Apia como los sepulcros más antiguos: era un edificio de planta circular. Hoy de la construcción queda sólo la masa cilíndrica del alzado de la cripta; en lugar del pronaos se erige una casa de campo del siglo XVIII.
Actualmente, se pueden visitar el circo y el mausoleo: el acondicionamiento futuro de este extraordinario conjunto contará con recorridos de visita que tendrán en cuenta la distribución original de las estructuras monumentales.