Una fachada compacta de travertino de 169 metros de largo y un volumen total de más de 700.000 metros cúbicos: monumentalidad, geometría racional y referencias neoclásicas son los elementos que caracterizan el edificio situado en el extremo norte del Foro Itálico, entre Monte Mario y el Tíber, uno de los más grandes de Italia junto con el Palacio Real de Caserta.
La historia del Palacio de la Farnesina, llamado así por las antiguas posesiones de la familia Farnese en esta zona, comenzó en la década de 1930 con los concursos para el diseño de la sede del Partido Nacional Fascista, que inicialmente se construiría en la entonces Via dell'Impero, actual via dei Fori Imperiali. En 1937, se eligió el diseño de los arquitectos Enrico Del Debbio, Arnaldo Foschini y Vittorio Ballio Morpurgo, pero el edificio se trasladó fuera del centro histórico, a la zona del complejo hoy conocida como Foro Itálico. En 1940, con la construcción ya en marcha, el régimen fascista renunció a su prestigiosa sede, y el edificio fue designado para albergar las oficinas del Ministerio de Asuntos Exteriores, ubicadas en el Palacio de la Consulta hasta 1922 y posteriormente en el Palacio Chigi.
Interrumpidas al estallar la Segunda Guerra Mundial, las obras se reanudaron tras la contienda, con algunas variaciones sobre el diseño original, pero siempre bajo la dirección de Del Debbio, Foschini y Morpurgo. Con una cuidadosa dirección de diseño, se encargó un importante equipamiento artístico y decorativo para los interiores del edificio - 1300 habitaciones distribuidas en nueve plantas. Del Debbio diseñó el mobiliario de la sede del ministerio, incluyendo las lámparas de araña de cristal Venini basadas en un módulo diseñado por Carlo Scarpa, mientras que la decoración de las salas de estado de la primera planta se confió a Alberto Bevilacqua (Sala de los Mosaicos), Pietro Cascella (Sala de Conferencias Internacionales), Francesco Coccia (Antecámara de los Embajadores), Giorgio Quaroni (Estudio del Ministro) y Amerigo Tot (Sala de la Victoria).
El Ministerio de Asuntos Exteriores se trasladó oficialmente al Palacio de la Farnesina en 1959. Sin embargo, en cierto modo, la fase final del proceso de diseño del edificio se remonta a los años inmediatamente posteriores, con los concursos públicos convocados en 1965 y 1968 para la creación y adquisición de obras de arte que hoy se consideran un componente esencial de la estructura: desde los mosaicos de Luigi Montanarini y Toti Scialoja hasta los tapices de Gastone Novelli, Sergio Selva y Antonio Scordia, desde los bloques de la rampa de acceso esculpidos por Pietro Cascella hasta los grupos escultóricos de Osvaldo Calò y Pietro Consagra, y la famosa "Gran Esfera" de Arnaldo Pomodoro, situada en la plaza frente a la entrada.
Esta conexión entre la Farnesina (como se suele denominar metonímicamente al ministerio) y la investigación artística se ve reafirmada por la Colección Farnesina, una colección de arte contemporáneo fundada en el año 2000 que incluye obras de algunos de los artistas más significativos de la historia del arte italiano de los siglos XX y XXI, como Carrà, Sironi, Soffici, Guttuso, Burri, Vedova, Kounellis, Merz, Pistoletto, Vespignani y Paladino. La colección y el palacio suelen abrir al público el último viernes de cada mes, así como durante los Dias de Open House Roma y el Dia del Contemporáneo. Las visitas se pueden reservar en el sitio dedicado.
Portada: El Palacio Farnesina desde el Stadio dei Marmi - Foto: turismoroma
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