La Columna Trajana

En el año 113 d.C. para homenajear las conquistas del emperador Trajano en Dacia, se construyó la Columna Trajana, que fue la primera que se levantó hasta ese momento de tipo cóclido, o sea, con adornos que recorren el tronco en forma de espiral.

Se trata de una Columna, ideada por el arquitecto Apolodoro de Damasco por encargo del mismo Trajano, que, con su base, tiene una altura aproximada de 40 metros y que señala la altura inicial de la silla del Quirinal, que se cortó para la creación del Foro de Trajano, y de la que la columna sería el único testimonio que ha llegado hasta nuestros días de forma prácticamente íntegra.

En la Columna Trajana existen 17 bloques de piedra masivos --elementos circulares-- monolíticos que tienen un volumen de casi 4 metros de diámetro. Estos forman una espiral alrededor de la columna con 23 vueltas de estupendo relieve: son casi 200 metros de refinado mármol blanco que se puede desenrollar como si fuera una película. La película narra las gloriosas batallas de Trajano con los Dacios con el fin de reforzar las fronteras del Imperio sobre el Danubio. En su interior, se puede subir a la parte superior a través de una escalera helicoidal formada por 185 peldaños.

Se representan aproximadamente 2.500 figuras; y entre ellas aparece, como es lógico, el emperador Trajano, que es retratado al menos 59 veces. La Columna, que celebraba la victoria sobre la Dacia, también tenía otros objetivos, como el de ser un monumento-mausoleo de Trajano: Se colocó en la base una urna dorada con las cenizas del emperador, que murió el 8 de agosto de 117, y se colocó por encima una figura de bronce dorado de él, que se perdió sin duda durante la Edad Media. En 1587, el Papa Sixto V (1585-1590) la sustituiría por una nueva figura dedicada a San Pedro.

El Museo de la Civilización Romana alberga una colección de modelos de yeso que representan el relieve íntegro de la Columna de Trajano, y que fueron realizados entre 1861 y 1862 por orden de Napoleón III, dispuestos en cuatro filas paralelas a nivel de los ojos.