Iglesia de los Santi Benedetto e Scolastica all'Argentina

Se trata de la iglesia regional del pueblo de Norcia, que a principios del siglo XVII fundó en Roma una archicofradía dedicada a los dos santos hermanos nacidos en Norcia, construyendo allí un oratorio en 1625. La cofradía fue aprobada por el papa Paolo V en 1615 y por el papa Gregorio XV en 1623. Un miembro de la cofradía, Pier Matteo Lucarucci, al morir, legó a la cofradía su propiedad (donde ya se reunían, en la planta baja), lo que permitió a la asociación ampliar el oratorio y transformarlo en iglesia.

La iglesia también es conocida como San Benedetto della Ciambella; Marcello Armellini explica este curioso nombre de la siguiente manera:

… el cardenal della Valle, apasionado por la búsqueda de tesoros, mandó excavar en las Termas de Marco Agripa, donde encontró una gran corona imperial de oro. Como se parecía a ciertos anillos que se veían por Roma en aquella época, los mineros exclamaron: “¡Aquí hay un anillo!”. Para obtener información, corrieron a ver al cardenal y le dijeron: “¡Hemos encontrado un anillo de bronce!”. Poco después, un posadero que se instaló allí adoptó el anillo como su distintivo; y así se le ha llamado desde entonces.

(Armellini, op. cit., p. 457)

La iglesia fue despojada de la mayor parte de sus valiosas obras por los franceses en 1798 y por la República Romana en 1849, y posteriormente fue restaurada varias veces por los papas Pio IX y Leone XIII. El saqueo francés también provocó la pérdida de sus archivos.

La iglesia no tiene fachada propia; su entrada, formada por un elegante portal coronado por un tondo que lleva la inscripción en latín Divis Benedicto et Scholasticae patronis ordo et populus nursinus (en español: El poder judicial y el pueblo de Norcia a los santos patrones Benito y Escolástica), se inserta dentro de la fachada del antiguo palacio Lucarucci en via di Torre Argentina.

El interior consta de una sola nave, con columnas falsas pintadas en las paredes y la inscripción “Felix Nursiae tellus quae talem genuit alumnun” (en español: “¡Oh, tierra afortunada de Norcia, que ha dado a luz a tal hijo!”). También presenta pinturas y decoraciones del siglo XIX realizadas por los papas restauradores. La nave está dividida en dos tramos por un arco que descansa sobre semipilares: la nave dedicada a los fieles tiene bóveda de cañón, mientras que la nave del presbiterio tiene techo plano.

Iglesia de los Santos Benito y Escolástica all'Argentina (Foto: Turismo Roma)