Fontana Abbeveratoio detta delle Conche (Fuente abrevadero conocida como de las Conchas)

En el barrio Pinciano, en la esquina de via Flaminia y via di Villa Giulia, justo enfrente de la fuente monumental del Papa Julio III, Giovanni Maria Ciocchi del Monte, se encuentra esta fuente con una historia muy curiosa hecha de inexplicables traslados, desmantelamientos y reconstrucciones.

De hecho, sobre la actual fachada de la fuente de las Conchas un epígrafe dice "FEDERICUS S.R.E. CARD BORROMEUS AQUAM PUBBLICAE COMMODITATI REVOCAVIT ANNO DOMINI MDCLXXII", pero lo que está escrito en la placa conmemorativa colocada sobre dicha fachada tiene poco que ver con el trazado original querido por el Papa y, de hecho, es incluso posterior a él.

En suma, una historia compleja y a veces confusa gira en torno a esta fuente, construida para adornar la entrada de la villa papal en la Vía Flaminia. Junto con la de Julio III, formaba un singular proscenio para el palacio papal al final de la calle.

Inicialmente, pues, la fuente, quizá obra de Bartolomeo Ammannati, autor también de la fuente de Julio III y de la villa papal, era un sencillo abrevadero para caballos constituido por una cuenca termal ovalada de granito de época romana, con asas elevadas en la base.

En 1672, el cardenal Federico Borromeo trasladó su residencia a la villa papal, un espléndido ejemplo de villa renacentista que ahora alberga el ETRU Museo Nacional Etrusco. Restauró la fuente, cuyo suministro de agua había sido cortado entretanto, para que, al igual que la de Julio III, fuera "digna" de adornar la única entrada a Villa Giulia, que corresponde a la actual calle del mismo nombre. Para ello, creó una suntuosa fachada arquitectónica de dos plantas para albergar la fuente, a la que añadió su escudo de armas, la inscripción antes mencionada y una máscara colocada en el centro de una válvula de concha, que vertía agua de su boca a la antigua pila romana. Hoy en día, la fuente así compuesta se conoce como el Abbeveratoio o Arcosolium de Benedicto XIV, y puede admirarse en el número 158 de la Vía Flaminia, apoyada contra un muro ondulado de hormigón diseñado por el arquitecto Attilio Spaccarelli.

En 1877, durante las obras de alcantarillado de Campo Marzio, la Fuente del Babuino, en la homónima calle, fue retirada por razones de tráfico y desmantelada: el Sileno, una de las estatuas hablantes de Roma, fue trasladado al Palacio Boncompagni Cerasi, en cuyo patio permaneció durante ochenta años, y el estanque de recolección sustituyó al abrevadero de via di Villa Giulia.

En 1934, la Cassa del Notariato, nueva propietaria del palacio donde se encontraba la fuente, hizo demoler la fachada del cardenal Borromeo y, como hemos visto, hizo trasladar el abrevadero y la concha más adelante, hacia la Piazza del Popolo.

Además, el arquitecto Armando Foschini, autor también del edificio de la Cassa Nazionale del Notariano, obra del arquitecto Vittorio Grassi, reconstruyó íntegramente la estructura de la fuente de via di Villa Giulia, añadiendo a la cuenca de granito un estanque central flanqueado por dos semipiletas laterales ligeramente elevadas y colocando el conjunto adosado a una pared de travertino.

En 1957 la fuente del Babuino fue reconstruida y devuelta a su ubicación original, junto con su cuenca, que luego fue retirada de la fuente de via Flaminia, para la que se realizó una copia idéntica en granito.

A conorar la composición de Foschini y Grassi se encuentra la placa de mármol de Federico Borromeo, que conmemora la antigua fuente. Esta placa aún recuerda a los transeúntes que fue construida para el "publicae commoditati", o "uso público", de quienes llegaban del norte de Italia y, tras cruzar el Tíber, recorrían la antigua vía Flaminia para entrar en Roma por la Porta del Popolo.

Foto: Redazione Turismo Roma