Casa de los Grifos

La Casa de los Grifos, una de las domus republicanas más antiguas del Palatino, se data convencionalmente entre finales del siglo II a. C. y mediados del siglo I a. C.; su descubrimiento se remonta a las excavaciones de Giacomo Boni en 1912.

La domus debe su nombre a los dos grandes grifos (animales fantásticos con cabeza de ave y cuerpo de felino) de estuco blanco sobre yeso rojo que se encuentran en la luneta de una de las habitaciones subterráneas de la casa. Los grifos, en posición heráldica y de perfil, miran hacia un frondoso arbusto de acanto. La casa, que se extiende a lo largo de varios niveles que aprovechan la pendiente de la colina, se encuentra en un excelente estado de conservación, habiendo permanecido casi completamente oculta (y por lo tanto preservada) desde los primeros años de la época imperial hasta la última gran monumentalización de la colina con la construcción del palacio imperial de los Flavios (la Domus Augustana y la Domus Flavia). Los enormes cimientos del complejo palaciego perforaron los dos niveles de la domus, cortando y desubicando el plano original, pero impidiendo así un mayor deterioro hasta su descubrimiento.

Hoy las estancias republicanas, aunque han perdido su distribución original, conservan el legado evocador de al menos tres siglos de uso, reconversión y abandono. De los dos niveles de la domus, al nivel inferior, subterráneo, solo se puede acceder subiendo una empinada escalera. Se conservan ocho habitaciones, con paredes decoradas con pinturas combinadas con estuco y suelos de mosaico de teselas blancas con marcos negros decorados con teselas o incrustaciones policromadas. Las pinturas, en particular, se consideran entre los ejemplos mejor conservados de representaciones ilusionistas de elementos arquitectónicos como columnas y pilastras, originalmente realizadas con estuco, pero ahora pintadas con gran maestría.

El ejemplo más emblemático se encuentra en la decoración de la gran sala central, donde las paredes representan una columnata sobre un podio saliente frente a una secuencia de ortostatos y espejos con incrustaciones y diversos mármoles, recreando la ilusión de un mobiliario elegante. La sala, decorada como todas las demás con exquisitos suelos de mosaico, se enriquece aún más con un suelo de teselado blanco y negro con un pseudoemblema central bordeado en rosso antico y decorado con cubos de perspectiva creados mediante la combinación de materiales pétreos blancos (palombino), verdes (caliza margosa del norte del Lacio) y negros (pizarra).

Foto: Parque Arqueológico del Coliseo, Casa de los Grifos, Detalle de la luneta de estuco con grifo, Foto Simona Murrone