Musei di Villa Torlonia - Casino dei Principi

El actual aspecto de principios del Siglo XVI de este pequeño y refinado edificio, rico en decoraciones externas e internas, se debe a la reestructuración llevada a cabo por Giovan Battista Caretti, entre 1835 y 1840, por voluntad de Alessandro Torlonia (1800-1886). El primer núcleo del Casino fue un modesto edificio rural de vigna Abati, presente en la zona durante al menos un siglo.

A Giuseppe Valadier, ya antes de la intervención de Caretti, se le atribuye la idea de conferir a este edificio un papel de primer orden en la composición arquitectónica de la nueva Villa. Fue él, muy probablemente, quien transformó el plano de ese Casino primitivo para conseguir un edificio muy similar al actual, entre el año 1802, fecha en la que se atestigua su obra en villa Torlonia, y 1818.

El Casino fue utilizado por el príncipe Alessandro Torlonia, durante los fastuosos eventos mundanos organizados en la Villa, como dependencia del Palacio principal, al que estaba conectado por una galería subterránea que todavía hoy une los dos edificios.

La arquitectura exterior del Casino presenta unos elementos decorativos originales, como los dos espléndidos soportales de mármol con columnas antiguas, situados en las dos fachadas laterales, los jarrones de hierro fundido que decoran el ático y, en las fachadas principales, los restos de un friso monocromo que representa el Triunfo de Alejandro en Babilonia.

Las tres salas de la planta noble estaban completamente cubiertas de pinturas al temple con vistas de la antigua Grecia, la antigua Roma, todas ellas perdidas, y, en el comedor, del Golfo de Nápoles, realizados por Caretti. Entre las decoraciones originales del Casino dei Principi, destacan los elaborados mosaicos del pavimento.

Las cuatro esfinges aladas, apoyadas sobre basamentos de piedra, que provienen del parque de la Villa, fueron colocadas de dos en dos en la entrada, hasta que, a principios del siglo XX, se trasladaron a las entradas del Casino dei Principi. Las esculturas son obra de Clemente Massimi y Girolamo Sartorio que las realizaron a principios del siglo XIX, basándose en un diseño del arquitecto Giuseppe Valadier.
Las dos entradas principales del Casino, que conducen a la planta principal, están embellecidas con una notable moldura de mármol entallada con un dibujo de hojas y el escudo familiar, también en mármol, con rosas y cometas.   
Para coronar esta extraordinaria cornisa, se han colocado unos jarrones de hierro fundido, exquisitamente elaborados, en dos formas diferentes alternadas, que provienen del mismo taller parisino J.T. Ducel.

En 1983, un grupo de intelectuales y artistas, entre otros Miriam Mafai, Netta Vespignani, Maurizio Fagiolo Dell’Arco, Antonello Trombadori y Alberto Ziveri, decidió fundar la asociación “Archivio della Scuola Romana”, dedicada a la valorización de un momento cultural importante, pero hasta entonces descuidado: la vida artística romana entre las dos guerras. Eran los años en que se afirmaron diversas corrientes pictóricas y escultóricas de los “Valores Plásticos” a la “Escuela de via Cavour” del Tonalismo de los años treinta a la última fase agitada, entre realismo y expresionismo, en los años de la guerra.

Desde sus inicios, el Archivo disfruta de la participación próspera de los protagonistas de la época que sigue aún con vida, artistas, galeristas, eruditos que donan material de importancia documental y sobre todo su testimonio directo. Los herederos desempeñan un papel fundamental, contribuyendo, a su vez, a la construcción de un sólido fondo de archivo.
A lo largo de sus 23 años de vida, el Archivo ha recopilado 10.000 catálogos, libros y monografías, la mayoría de las revistas y publicaciones especializadas de la época, correspondencia, diarios y autógrafos de los artistas y de los literatos cercanos a ellos, en gran parte inéditos. Cabe mencionar la importante fototeca que incluye originales de época e imágenes de las obras.

Desde el principio, el material se pone a disposición para su consulta por parte de los académicos italianos y extranjeros y por los numerosos estudiantes que elaboran su tesis universitaria.
Toda la documentación del Archivo fue donado al Ayuntamiento de Roma en 2006 y ha sido colocado en el Casino dei Principi de Villa Torlonia en estrecha colaboración con el Museo de la Escuela Romana en el Casino Nobile de la misma Villa.