Termas de Diocleciano

Son las termas más grandes de Roma, construidas entre los años 298 y 306 d. C.

La construcción de las termas, que abarcaban una superficie de 13 hectáreas, fue iniciada por el emperador Maximiano en el año 298 d. C. y se completó rápidamente: las instalaciones se inauguraron entre los años 305 y 306 d. C. y se dedicaron a Diocleciano, con quien Maximiano compartía el mando del imperio.

Las termas, con capacidad para albergar hasta 3000 personas, seguían la distribución habitual de las grandes termas romanas, caracterizada por la disposición de las salas principales (calidarium, tepidarium y frigidarium) a lo largo de un eje central, reconocible hoy en la Basílica de Santa María de los Ángeles y los Mártires. El complejo permaneció en funcionamiento hasta mediados del siglo VI, cuando la guerra greco-gótica causó graves daños en toda la ciudad, en particular la interrupción del suministro de agua. A partir de la segunda mitad del siglo XVI, las termas experimentaron profundas transformaciones.

Los espacios entre la basílica y el gimnasio están ocupados por el Museo de las Termas. En la esquina occidental, en la intersección con la actual via Parigi, se encuentra una sala octogonal que también alberga el Museo Nacional Romano (junto con el Museo de Arte Recuperado). A ambos lados de la gran exedra había dos salas circulares, una de las cuales, en el lado occidental, se ha convertido en la iglesia de San Bernardo alle Terme. Entre estas y la exedra, que tal vez funcionaban como teatro, había dos habitaciones rectangulares, probablemente bibliotecas. En el lado opuesto, aún se conservan dos exedras pertenecientes a la esquina oriental del recinto, donde se celebraban conferencias y lecturas públicas.