Un sitio arqueológico de gran interés y fascinación, testigo del auge y la decadencia de las religiones paganas a lo largo de la historia de la antigua Roma. Descubierto por casualidad en 1906 al pie de Villa Sciarra y excavado a partir de 1908, el llamado Santuario Siríaco del Janículo debe su nombre a una de las primeras hipótesis sobre el uso previsto del complejo (el culto a deidades sirias lejanas), formulada a partir de varias inscripciones.
Sin embargo, tras excavaciones e investigaciones realizadas desde el año 2000, se tiende a creer que era un lugar sagrado dedicado a Osiris. Dadas sus características y la disposición junto a huevos y otros objetos rituales, la estatuilla de bronce de una figura masculina enroscada en una serpiente, hallada bajo tierra (y ahora conservada en el Museo Nacional Romano - Termas de Diocleciano), representaría efectivamente al dios egipcio de la muerte y la resurrección. Las estatuas de mármol de Dioniso y un faraón de basalto negro confirmarían la dedicación a los cultos egipcios del inframundo y la fertilidad.
Compuesto por dos conjuntos de salas de formas diferentes, separadas por un gran patio central, el complejo data del siglo IV, aunque se alza sobre los restos de edificios anteriores de los siglos I y II d. C. Sin embargo, su singularidad reside en que probablemente no se trataba de un templo público, sino de una domus tardoantigua donde se seguían practicando cultos paganos de forma privada después de que el Edicto de Tesalónica del año 380 estableciera el cristianismo como la única religión permitida por el Imperio. En este contexto, el yacimiento arqueológico constituye un importante testimonio de la presencia y persistencia de cultos paganos de origen oriental en una zona comercial y productiva a lo largo de la margen derecha del Tíber.
La historia de este lugar, sin embargo, también está ligada a los orígenes de la ciudad: una de las numerosas inscripciones halladas en la zona evoca a la ninfa Furrina, una deidad arcaica posiblemente vinculada a aguas subterráneas y pozos. Es posible que el Lucus Furrinae, el bosque sagrado de la ninfa, se encontrara aquí. En el año 121 a. C., el político romano Caio Gracco se suicidó para evitar caer en manos de sus oponentes tras perder el favor popular.
Foto de la Superintendencia Especial de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Roma © Fabio Caricchia
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