Puente Emilio o Roto

Los romanos lo conocen como el Puente Roto por su aspecto decadente y poético, pero en realidad esta enorme ruina que emerge de las aguas del Tíber, cerca de la Isla Tiberina, es el testimonio del antiguo Pons Aemilius, que ya había sido construido en madera en el siglo III a.C. y luego restaurado en mampostería un siglo más tarde. 

Era el puente más largo de la ciudad y el más importante por su posición estratégica pero su historia fue azarosa: colocado oblicuamente con respecto a la corriente del río, en un punto donde el agua corre impetuosa, fue a menudo abrumado por la enorme fuerza del Tíber. Dañado o destruido, fue objeto de innumerables reconstrucciones. También su nombre ha sufrido muchos cambios durante los siglos: en ocasión de la construcción llevada a cabo por Augusto -ya por entonces Pontífice Máximo- fue llamado “puente Máximo”, en el siglo IX se conoció como el puente de Santa María tras la transformación del Templo de Portunus en la iglesia de Santa María Egiziaca, y finalmente en 1144 cambió su nombre en puente Senatorium, probablemente después de la restauración querida por los Senadores, la carga administrativa más alta de la ciudad. 

 Las intervenciones y restauraciones se siguieron en los siglos: la completa reestructuración de 1552, llevada a cabo por Nanni di Baccio sobre un diseño de Miguel Ángel, resultó ser ineficaz y sólo cinco años más tarde el puente fue nuevamente arrastrado por un aluvión.  Con la enésima reconstrucción encargada por el papa Gregorio VIII Boncompagni en 1573 y recordada por una inscripción claramente legible, así como por los bajorrelieves con dragones que recuerdan el escudo de armas papal, el puente permitió la conducción del nuevo oleoducto Acqua Felice hasta la fuente de la plaza de Santa María en Trastevere, pero otra violenta inundación en la víspera de Navidad de 1598 destruyó el oleoducto y tres de sus ojos. La mitad del puente que quedó en pie, anclada a la orilla derecha, se transformó en un jardín colgante hasta que, a finales del siglo XVIII, la precaria estabilidad del puente lo hizo totalmente inutilizable.

En 1853 Pio IX decidió devolver al puente su prístino funcionamiento por medio de unas pasarelas metálicas suspendidas: esta solución duró hasta 1887, cuando se retiraron las pasarelas para la construcción de las murallas del Tíber y del nuevo Puente Palatino. En esta ocasión el puente fue despojado de los dos arcos exteriores –dejándolo en el estado en el que se encuentra hoy –  por y para siempre apodado “roto”.

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