Palacio Barberini

Hoy en día alberga la Galleria Nazionale d’ Arte Antica junto con el Palazzo Corsini, el Palazzo Barberini es el prototipo de palacio barroco, resultado del trabajo de los arquitectos más importantes del siglo XVII: Carlo Maderno, Gian Lorenzo Bernini y Francesco Borromini.

En 1625, poco después de ser elegido Papa con el nombre de Urbano VIII, Maffeo Barberini compró para sus sobrinos una villa en la colina del Quirinale, antiguamente perteneciente a la familia Sforza, para convertirla en una sede de representación adecuada al poder de la familia. Carlo Maderno recibió el encargo de diseñarla, y creó una estructura con alas abiertas, que conectaba la antigua villa (el ala Sforza) con una nueva ala con un brazo central. Así, el palacio tenía una forma de "H" absolutamente innovadora y se integraba perfectamente en el entorno.

Hoy en día se puede acceder al palacio desde la Via delle Quattro Fontane, pasando por la gran puerta construida a mediados del siglo XIX. En la fachada porticada se levanta un simulacro de logia acristalada, probablemente diseñada por Gian Lorenzo Bernini, que tomó el relevo de Carlo Maderno en 1629.

Los cambios realizados en el proyecto original y la atribución de muchas partes del edificio siguen siendo una cuestión controvertida. También trabajó en la obra el joven Francesco Borromini, sobrino de Carlo Maderno, a quien se pueden atribuir algunos detalles arquitectónicos, como las ventanas del piso principal del cuerpo central.

El punto de apoyo del palacio es el salón de recepciones: la gran bóveda fue pintada al fresco por Pietro da Cortona con el Trionfo della Divina Provvidenza, una obra maestra del ilusionismo con falsos entablamentos que enmarcan un cielo abierto, animado por escenas que simbolizan el buen gobierno y las virtudes del papa y su familia. A este entorno monumental se accede por una escalera de pozo cuadrada, diseñada por Bernini, en un lado, y por la extraordinaria escalera de caracol ovalada, probablemente diseñada por Francesco Borromini. También de Pietro da Cortona fue el proyecto del teatro, inaugurado en febrero de 1632 con el Sant'Alessio di Stefano Landi y destruido en 1926 con la apertura de la Via Barberini.

Numerosos obreros trabajaron en la decoración interior del palacio hasta mediados del siglo XVIII, cuando la última heredera directa, Cornelia Costanza, hizo construir un apartamento de estilo rococó en el último piso. Los descendientes de la familia Barberini vivieron en el apartamento del siglo XVIII del palacio hasta 1955. En 1949, el Estado Italiano adquirió el palacio para utilizarlo como sede de la Galleria Nazionale d'Arte Antica, cuya colección se formó a partir de las donaciones de varias familias nobles.