La fuente se encuentra en la piazza San Giovanni in Laterano, a los pies del imponente obelisco de granito rojo, el más alto y antiguo de Roma, erigido en 1588 por Domenico Fontana para la remodelación de la plaza encargada por el papa Sixto V.
La obra fue probablemente financiada por los Canónigos de Letrán, iniciada bajo el pontificado del papa Clemente VIII, quizás con motivo del Jubileo de 1600, continuada por León XI de Médici y finalizada por Pablo V Borghese en 1607.
De autoría incierta, posiblemente diseñada por Flaminio Ponzio, la fuente se alimenta del Acueducto Felice y está dedicada a San Juan Evangelista. Una pila de mármol acanalada, asentada sobre una base alta, está coronada por una pareja de delfines, cuyas colas entrelazadas sostienen una válvula de concha, que recibe agua de dos dragones alados y un águila, enmarcando el escudo de armas familiar con la tiara y las llaves papales de Pablo V Borghese. Encima, una banda contraalmenada recuerda el emblema heráldico de Clemente VIII Aldobrandini.
La fuente está enmarcada a los lados por dos volutas con cabezas de león y guirnaldas de flores y frutas en sus bocas, una probable referencia al escudo de armas de Sixto V, lo que sugiere la participación de Domenico Fontana (aunque no se cita en el catálogo de obras compilado por el propio arquitecto).
Curiosidad: Según una antigua tradición, en la noche de San Juan, los romanos solían lavarse las manos en esta fuente, pues creían que sus aguas tenían el poder de alejar a las brujas y el mal de ojo.
The Lateran Obelisk
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Santuario Pontificio de la Escalera Santa
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Basílica de San Juan de Letrán
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