Esta pequeña iglesia que se apoya en el Arco de Galieno y que hoy es la sede de la "parroquia de Santa Maria Maggiore in San Vito", se erige encima del antiguo Monte Cispius y es de muy antiguo origen. Precisamente, se cita por primera vez en el siglo VIII con el título de San Vito in Macello por la presencia del cercano Macellum Liviae, un espacio comercial que estaba dedicado a Livia, la esposa de Augusto, situado sobre el Monte Esquilino.
La Iglesia, muy deteriorada, fue renovada por el Papa Sixto IV durante el año 1477: el portal de mármol y las ventanas góticas con parteluces en el lateral pertenecen a esta época. A comienzos del siglo XX, se decidió modificar la exposición de la iglesia y se creó una segunda fachada que daba a la calle Carlo Alberto. En los años 70 se inició una restauración que restituyó a la iglesia su forma original con la entrada central en la Via di San Vito.
La planta de la iglesia tiene una fachada sencilla y una disposición rectangular. El espacio interior, que cuenta una sola y única nave, presenta un ábside semicircular y un techo abovedado y alberga un precioso altar renacentista con un fresco de Antoniazzo Romano. Justo al lado aparece la llamada "pietra scellerata", que, según la leyenda, se usaba en los martirios de los cristianos. Se consideraba milagrosa, y los practicantes la rascaban y la tragaban ya que se creía que su polvillo poseía poderes curativos contra la mordida de los canes hidrófobos.
La cripta de la iglesia tiene un gran interés histórico y arqueológico: las excavaciones realizadas en la década de 1970 permitieron conocer mejor la antigua topografía de la zona y sacaron a la luz los cimientos medievales de la iglesia, restos de las antiguas murallas de piedra, probablemente del siglo VI a.C., un segmento de pavimentación de la calzada romana que probablemente atravesaba por debajo de la Porta Esquilina, obras hidráulicas (incluido el castellum aquae) asociadas al acueducto Anio Vetus y diversas tumbas de la antigüedad tardía.
Informaciones
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